Вообще острова принадлежали Турции, но когда Российская империя начинала захват Константинополя, с греками оно договорилось. В том числе за счет этих островов. Дальше шла многолетняя грызня с персами и азиатской Турцией, Китаем, племенами разными и их эсперами. Не только Россия — все остальные, переехавшие государства, буквально пытались выжить. К тому моменту, когда горных партизан выкурили, эсперов загнали в подполье, а племена перестали нападать каждый год, выяснилось, что Греции уже как-то нет. Повымирали многие, включая монархическую династию. Вернулась власть полисов, у парочки уцелевших городов, где занимались рыбным промыслом. Под шумок русские это дело оформили в легонький протекторат. Англичанам слегка не до того было — США спасали. Да и вообще: нет рынка сбыта — нет смысла суетиться. Легче опиум китайцам толкать. Ведь правительство и парламент, да и сама королева в общем, обслуживают интересы крупной буржуазии и аристократии. Немного по-другому расставив акценты, в изысканных выражениях, я эту мысль протолкнул.

— Причина в экспансивности русского царизма. Таким образом нам придется готовиться к неизбежному столкновению с интересами русского царя в Средиземном море. — закончил я.

Заслужил свою «Ашку», тут меня в бочок толкает Клайв. Скучно ему стало, предложил сыграть в фазана. Это тот же самый «морской бой», только вместо кораблей птицы. Сильно выделяться другими привычками от прежнего Эйва не хотелось, уважил просьбу товарища. Ободренный успехом, тот предложил на перемене после религии скатать в карты. С новой колодой. С пикантными картинками. Я на него покосился внимательно: экий вы бесстрашный молодой человек, Клайв. Где же там, под буйными волосами, хирургические следы вмешательства лоботомии?

— Знаешь, что будет, если тебя с такими картами поймают, друже? — сказал ему тихо.

— Да мы всё продумали с Винстом. — горячо зашептал, оскорбленный Клайв. — Сядем наверху на трибунах, там сверху хамелеона разглядеть вовремя можно, не то что препода.

Резон в его словах был. Но это я охранником мог в контр-страйк на работе гонять: профессионально близкая по смыслу игра. С картами меня роднят только эти два оболтуса, которых можно называть валетами. Данный факт не стоит риска.

— Пожалуй, откажусь. — дал дипломатичный ответ. — Точно не сейчас, надо оценки подправить.

Клайв заныл, что им скучно, я слишком сильно изменился, как им с Винстом не хватает дружеских посиделок вместе со мной. Но я не обращал больше на него внимания. Посиделок им не хватает. Может им еще клуб с полем для гольфа построить?