ㅤ

Вернувшись в гостиную, я застал там мать и сестру. Обе пристально смотрели на меня.

Ну, начинается…

— Илья, — начала мать подозрительно спокойным тоном, — ты уверен, что правильно поступил? Пётр Алексеевич предлагал помощь. А мы… — она обвела рукой комнату, где обои отклеивались, а на потолке виднелись следы протечек, — мы не в том положении, чтобы отказываться.

— Он прав, Илья, — подхватила Лера, её глаза всё ещё блестели от впечатления. — Ты видел их машину? А Эмма… Представляешь, она руководит сразу несколькими направлениями!

Я вздохнул. Эмма и правда впечатляет. Её деловая хватка была легендой — отец как-то рассказывал, как она убедила алхимиков подписать контракт, просто задав пару вопросов. У Лерки, похоже, появился новый кумир.

Но я не мог просто так согласиться.

— Мам, Лера, — я постарался говорить твёрдо, но без резкости, — я понимаю, что нам тяжело. Но дайте мне время самому во всём разобраться. В конце концов, не зря же я столько лет учился!

А ещё жил предыдущую жизнь… но этот аргумент я, пожалуй, оставлю при себе.

Мать нахмурилась, но кивнула.

— Ты теперь глава рода, Илья. Твоё слово — закон. Но подумай. Если что-то пойдёт не так, мы хотя бы будем знать, что у нас есть запасной план.

— Я подумаю, — пообещал я. — Если что, позвоню.

Лера фыркнула, скрестив руки.

— Ты просто такой же упрямый, как отец!

— Туше! — развёл я руками, улыбнувшись.

Мать тоже улыбнулась, но беспокойство в её глазах никуда не делось.

— Ладно, Илья, — поднялась она, — мы тебе верим и поддержим тебя во всём. Но будь осторожен.

Я кивнул, чувствуя, как напряжение спадает. Мы разошлись по разным комнатам. Мать пошла проверять кухню, Лера убежала к себе, а я направился в кабинет деда. Надо ещё раз глянуть те документы. Да и подумать стоило. Появились новые вводные, которые определенно стоит учесть в своём плане.

И, кстати, пора уже составить план.

Но до лестницы я не дошёл — меня остановила чуйка. Как-то слишком тихо в доме!

Я не сразу понял, что не так, но потом дошло. Мы выходили провожать гостей все вместе, а когда вернулись — в гостиной были только мать и Лерка. Артёма не было. Я вообще его не видел!

Заглянул в его комнату — пусто. На кухне его тоже не было. Подумав, я рванул к пикапу.

Дверь машины оказалась приоткрытой. Я заглянул внутрь и выругался. Ружьё и карабин, которые оставались в салоне, пропали. А вместе с ними пропали и патроны из бардачка.

Артём, чёрт возьми! Готов поспорить, что этот мелкий засранец после слов Эммы про героев, решил доказать, что он не хуже меня. И ушёл в лес, где бродят демонические твари.