Я сжал её руку. Она права.
ㅤ
Утром, которое наконец-то началось с кофе, я выехал в город на старом пикапе. Дорога виляла между деревьями, солнце слепило глаза, а в голове крутились мысли. Телефон бандита, тот самый, что я забрал у одного из нападавших, лежал в кармане. Я держал его при себе, как туз в рукаве.
И вдруг он завибрировал. Я резко ударил по тормозам, выхватил телефон и уставился на экран.
Пришедшее сообщение было предельно лаконичным.
ㅤㅤ «Статус?»
Вот оно. Заказчик. Номер, правда, иностранный. Судя по номеру, одной из тех стран, у которых половина госбюджета идёт с разного рода преступной деятельности. В том числе — и с предоставления таких вот неотслеживаемых номеров.
Чуйка заорала, как сирена. Я огляделся: пыльная дорога, аккурат между мостиком через Ай и воротами деревни. Никого не то что подозрительного — вообще никого!
Но сообщение пришло именно здесь, на подъезде к деревне! Совпадение? Или за мной следят? Крыса в деревне? Или что-то хитрее?
Может, телефон отслеживают? Да нет, бред. Это же не мой телефон, а исполнителя, и он сейчас должен находиться в лесу за усадьбой.
Или отслеживают каким-то образом мой телефон? Но нет, у меня всё же защищённый, с привязкой к роду. Такой разве что Тайная канцелярия отследить может.
Я стиснул зубы, пытаясь собрать мысли. Надо ответить. Показать, что всё идёт по плану заказчика. Но осторожно, чтобы не спалиться.
Погружённый в свои мысли, я и не заметил, как въехал в деревню и доехал до машинного двора. И чуть не сбил Шурку, бросившуюся мне наперерез.
— Доброе утро, Ваше Сиятельство! — затараторила она. — А давайте я с вами поеду? Магазины покажу, где что лучше брать! А то ещё возьмёте не то что-нибудь!
Я моргнул, мысли всё ещё крутились вокруг сообщения. Шурка? Магазины? А, точно.
— Да, садись, — кивнул я. — Только помолчи.
Слишком уж удачное совпадение, все-таки. Сообщение пришла именно в тот момент, когда я подъехал к деревне. Неужели все-таки кто-то из местных за мной следит? В целом, я, конечно, деревне уже помог… но я их не знаю, они меня не знают. Каждому из почти пяти сотен человек в душу ведь не заглянешь!
Кто бы это мог быть? Явно не Тихон, его, в целом, можно исключить из списка подозреваемых. Прокопыч тоже мимо, он бы не стал. Но кто тогда?
Я сжал руль, пытаясь сосредоточиться. Нужно ответить заказчику. Сначала нужно сконцентрироваться на этом, а уже потом пытаться понять, сдал ли меня кто, и если сдал, то кто.
Так, а если заказчик всё же знает, что группа погибла? Мало ли, вдруг они уже должны были выйти на связь, например, сообщить о прибытии на место?