Он со всей дури ударил в стену кулаком, и я вскрикнула и отскочила.
— Я об этом не просила.
— Но не то, чтобы была сильно против, — Светлов усмехнулся. — Очень удобно иметь рядом с собой такого, как я.
— Не говори так, пожалуйста.
— Плевать, — бросил Светлов и прошел мимо меня к выходу. — Зато теперь все хотя бы встало на свои места.
Я поднялась и сделала шаг по направлению к нему, сама не зная, что сделаю или скажу. Но Светлов вдруг с неожиданной грубостью меня оттолкнул.
— Хватит, — отрезал он. — Быть твоим другом я был согласен. Но быть персонажем твоей истории, второстепенным героем романа про Ярину Огневу, я не собираюсь.
Затем он ушел. Хлопнула дверь, и комната погрузилась во мрак и тишину.
Михаил не вернулся ни к утру, ни назавтра, ни через неделю. Я приходила снова и снова, ложилась спать в надежде, что наутро увижу привычную чашку кофе и еще теплую булочку. Но Светлов как будто исчез из моей жизни, словно его и не было. И именно сейчас я начала ощущать, как остро мне его не хватает.
И третий этап Игр Стихий стал первым испытанием, которого я не могла дождаться. Просто потому, что на нем я, скорее всего, должна была увидеть Михаила.
В Петербург приезжает император!
Эта весть взбудоражила всех без исключения. Об этом писали в газетах, трубили на улицах. И, естественно, это событие обсуждали и в Школе Огня. О том, что император хочет взглянуть на третий этап испытаний, стало известно практически сразу. Елизавета Каренина влетела в аудиторию еще до начала занятий и потребовала меня немедленно явиться на собрание команды. Где и объявила:
— Что ж, пришла информация от распорядителя. Третий этап Игр пройдет на Арене князей Григорьевых. Это самая крупная арена в Петербурге, прибудет сам император. Я очень надеюсь, что вы покажете все, на что способны, и не посрамите нашу школу.
— Если этап пройдет на арене, — нахмурилась Кейт, — получается, будут турниры или дуэли?
— К сожалению, всю информацию, которую нам предоставил князь Дашков, я до вашего сведения довела. О характере испытания мне ничего не известно. Но если судить по косвенным признакам, то турниры вполне вероятны. Это давнее любимое времяпрепровождение императорской семьи.
— У участников игр будет возможность пообщаться с Его Величеством? — спросила я.
Судя по всему, этот вопрос Каренину удивил. Она растеряла весь свой напускной оптимизм и посмотрела на меня как-то совсем не свойственно ей — серьезно и с каким-то подозрением.
— А зачем тебе нужна аудиенция с императором? Если тебя что-то не устраивает, ты можешь сказать мне, я донесу твою жалобу до распорядителя.