Дракончик, когда мужчина похлопал его по хвосту, бодро начал двигаться вперед. Я поежилась, и Аронов протянул мне свою куртку.
— Хотя вообще, Огнева, ты маг огня, могла бы и согреть себя сама.
— Если я попытаюсь согреть себя сама, то подожгу эту лодку, и мы с вами утонем. Впрочем, я плавать умею, а что насчет вас?
— А я думаю о том, что здесь нас не смогут подслушать. Это колдовской Петербург, Огнева. Здесь у каждого поребрика есть уши, и каждая парадная умеет строчить доносы прямо в резиденцию Дашковых.
— И что же такого секретного вы хотите мне рассказать? Может, объясните, кто вы такой?
— Кто я такой? — удивленно поднял брови Аронов. — А ты не знаешь, кто я?
— Я видела вас во сне. Вы назвали свою дочь моей сестрой. Моей старшей сестрой. Что это значит?
Алексей вздохнул. Некоторое время он молчал, как будто собирался с духом. Но затем произнес нечто неожиданное.
— На твоем месте последнее, что я бы делал, это верил в реальность, созданную Дашковым. Ты не видишь, что это не мир, а какой-то бред воспаленного сознания?
Значит, я была права. И Аронов тоже помнил нашу реальность. Но разве сейчас это имело хоть какое-то значение? Дашков ведь четко сказал, что возврат прежнего мира невозможен. И, похоже, он не врал.
— Любая система, — сказал Аронов, — всегда стремится к равновесию. Наш мир работает неправильно, в нем слишком много сюжетных дыр. Поэтому вернуть все как было проще, чем изменить реальность. Ты в этом убедилась, оказавшись в прошлом. Тот мир замер в точке, в которой Дашков его изменил. Но его можно вернуть в ту же точку, и время пойдет заново.
— Дмитрий никогда не согласится. В этой реальности его брат жив, а там… Аспер мертв. Я бы сама, наверное, не согласилась.
— Согласится, если будет нужный стимул. К тому же, его брат не то чтобы жив… Не хочешь же ты сказать, что то существо, которым сейчас является Аспер Дашков, это и впрямь мальчик, которого можно искренне любить?
— О каком стимуле речь? — спросила я.
— Скоро в Петербург приедет император Константин. Он хочет посетить один из этапов игр. Это ежегодная традиция в рамках его тура по империи. Он может повлиять на Дашкова. Когда узнает, что тот сделал.
— Но у императора все хорошо. Он правит огромной великой империей. У него трое детей и счастливый брак. Зачем ему менять реальность?
Аронов улыбнулся. Дракон подвез нас к одной из станций уже на Неве и остановился, давая понять, что поездка закончена.
— Просто ты даже не представляешь, что потерял Константин. Твоя задача — просто добиться разговора с императором и рассказать ему всю историю. Остальное он сделает сам. Поэтому, во что бы то ни стало, постарайся выиграть. С победителями он будет общаться лично.