— Зачем это вам? — спросила я.
— Дашков, когда менял реальность, изменил кое-что в моей жизни. И меня это изменение не устраивает.
— Натали? — догадалась я.
Аронов кивнул.
— Мне, знаешь ли, не понравилось, что вместо дочери у меня просто строчка в биографии.
— Но если я… попрошу императора вернуть наш мир… то Светлова не будет существовать.
Алексей склонил голову, смерил меня задумчивым взглядом и спросил:
— После всей лжи, которую ты услышала от Дашкова… неужели ты думаешь, что он не солгал тебе о Светлове?
— А если не солгал?
— Ты же видишь, что случилось, когда жизнь создавалась не естественным путем, а магическим. Скажи, похож ли твой Светлов на монстра, которым стал Аспер?..
В квартире было темно, когда я вернулась, все уже разошлись спать. И только где-то громко тикали часы. Я тихо прокралась мимо комнаты мамы и папы, стараясь их не разбудить, и вошла в комнату Светлова. Он не спал, но сидел в темноте.
— Все нормально? — спросила я.
— Нормально? — Он поднял голову. — Мы сегодня узнали, что весь наш мир — это ложь. Разве может это быть нормально?
— Но я ведь тебе рассказывала…
— Я думал, ты бредишь. Или… придумываешь.
— К сожалению, нет.
Я опустилась на кровать и с сочувствием посмотрела на Светлова.
— Я говорил с Аспером. Он сказал, что сегодня ты разговаривала с Дашковым.
Я почувствовала, как внутри поднимается тревога, в горле резко пересохло.
— Знаешь, он сказал интересную вещь, — Светлов поднялся. От него исходили волны враждебности, как тогда, когда он сорвался после известия о моем участии в играх. — Он сказал, что я существую только для того, чтобы компенсировать тебе потерю мира.
Я закрыла глаза. Аспер, даже несмотря на удар, которым для него стало известие, не преминул воспользоваться полученной информацией. И, конечно же, он отомстил Светлову за то, что тот обошел его в рейтинге. Не мог не отомстить. Глупо было думать, что Асперу действительно нет до этого дела.
— Аронов сказал, что это чушь. Что если бы тебя действительно в моем мире не существовало, то ты был бы таким же, как Аспер. А ты вполне живой и вроде бы даже не психопат.
— Возможно, — не стал спорить Светлов. — Но это не отменяет того, что Дашков просто использовал меня. Для того, чтобы загладить свою вину перед тобой. Он заставил меня тебя любить.
На это я не нашлась, что ответить.
— Все, что я помню — как все время был рядом, как довольствовался дружбой с тобой, таскал тебе шоколад, надеялся, что однажды ты обратишь на меня внимание… все это ложные воспоминания, которые заложили в мою голову для того, чтобы малышке Ярине было не грустно.