Я закатила глаза. Как и в любом учебном заведении, Каренина подумала, что я хочу нажаловаться «властям» на что-то, что меня не устраивает. И, естественно, испугалась нагоняя.
— Просто интересно, полагается ли победителям какой-то бонус, — я пожала плечами.
Вряд ли это объяснение ее удовлетворило, но, к счастью, прозвенел звонок, а нас ждал на паре Аронов. Его пары пропускать было чревато, поэтому мы были отпущены на волю.
Сегодня на практике мы должны были учиться простейшей вещи — зажигать свечи. Выстроившись перед рядом восковых свечей, мы достали усилители и начали бездумно махать палочками в надежде, что фитиль хотя бы начнет тлеть. У меня же все усилия были направлены на то, чтобы не взорвать несчастную свечку, как чашку с кофе.
Но, как назло, в голову лезли непрошеные мысли. Сначала о Светлове, а затем — и те самые, что помогли мне справиться с дверью на первом этапе. Аронов с его идеей заставить императора повлиять на Дашкова сослужил мне плохую службу. Я как будто перестала жить в постоянном ожидании того, что все скоро изменится. Зачем изучать магию, если в скором времени придется идти в обычный политех? Зачем пытаться обуздать силу, которую я в себе открыла, если в скором времени ее не станет? Зачем налаживать связи, дружить с Эленой? Если даже неизвестно, будем ли мы знакомы на Земле двадцать первого века.
Поэтому на свечку я смотрела с завидной долей равнодушия, и, естественно, никакого впечатления на нее это не производило.
— Огнева, вы вообще собираетесь выполнять задание? — подошел Аронов.
— Нет, — честно призналась я.
— И позвольте узнать, почему?
— А какой в этом смысл, если мы все равно вернем все как было? — тихо ответила я.
Передразнивая меня, Аронов наклонился и точно так же тихо ответил:
— А если на это потребуются годы? Если вам не удастся убедить императора после третьего этапа и придется ждать, когда подвернется новый случай, вы собираетесь прожить неучем это время? Прозябать в холодной темной коммуналке?
— А что, мне кто-то даст хорошую работу? Вы тут все наперебой кричите, что магия огня может заработать разве что на корку черствого хлеба.
— Как хорошо, что на самом деле я не твой отец, — тихо пробормотал профессор. — Огнева, ты же уже поняла, как работает магия в этом мире. Так почему ты не используешь это понимание для того, чтобы облегчить себе жизнь? Зажги немедленно свечку.
«В выдуманном мире магия может работать как угодно», — произнесла я про себя. Направила усилитель на свечку и почувствовала, как янтарь в руке нагревается. Сначала фитиль задымился, потом вспыхнул.