У причала, на который можно было выйти через охотничий зал, нас уже ожидала небольшая делегация. Тут были моя мать с сестрой, а также сэр Виллем и Рик, который нервно переминался с ноги на ногу.

Стоило мне ступить на берег, как мать бросилась меня обнимать, стирая слёзы.

- Как тебе столица, всё прошло хорошо? - спросила она меня?

- Сносно, всё прошло хорошо. У вас тут ничего нового?

- Ничего серьёзного.

- Ну и хорошо.

Я потрепал по голове свою мелкую, которая исполнила при встрече реверанс, видимо, недавно у неё были уроки с леди Джейн, которая учила её этикету и манерам, и подошёл к Виллему и Рику.

- Ну рассказывайте, что нового?

Первым начал мой мастер над оружием.

- Несколько новых гвардейцев напились и снасильничали служанок, мы заперли их в тюрьму, но ждали вас для окончательного решения.

- Пусть выбирают, либо стена, либо виселица, ну или плаха, если они рыцари.

- Нет, бывшие наёмники, милорд.

- Тогда ты меня услышал. Они должны защищать моих людей, а не портить их. Сделаем этот случай примером.

- Слушаюсь, милорд, сегодня сам к ним зайду и предложу выбор.

- Ещё что-то?

- Ничего серьёзного, понемногу тренируем новичков, чтобы дотянуть их до нашего уровня, а также стали патрулировать земли. Разбойников и вправду было много, изловили две небольшие шайки. Почти всех перебили, но дюжину оставили, они пожелали облачиться в чёрное.

- Хорошо. Решим по ним позже. Что у тебя, Рик?

- Милорд, только не серчайте, но у наших крестьян закончилась брюква. Всю, что была, мы скупили, а новая ещё не выросла.

- Так в чём проблема, отправь скупщиков в деревни других лордов.

- Я хотел, но мейстер Орен не выдаёт мне на это деньги. Говорит, что без вашего приказа нельзя.

- Чего? Где этот ублюдок? Он читал моё письмо?

- Да, млрд. Сейчас он должен быть у себя, во вдовьей башне.

Пока мы говорили, к берегу причалила лодка, везущая лорда Бракена. Моя мать в удивлении посмотрела сперва на меня, а потом на него, вышла вперёд и исполнила перед ним реверанс.

- Доброго дня, лорд Бракен, не ожидала вашего приезда. Мой непутёвый сын ни строчки об этом не написал.

- Полно тебе, Шелла, я сам в последний момент решил плыть вместе с Миккеном.

- Просто мы не готовились к приезду гостей, не хотелось бы доставить вам неудобств. - По традиции, размещением гостей занималась леди замка. И сейчас она переживала из-за того, что не сможет принять нашего соседа на достойном уровне.

- Пустяки, мы же уже практически родственники, какие тут могут быть неудобства.

Леди Уэнт на этот раз бросила на меня уже не просто осуждающий взгляд. Это было обещание боли. Ведь я собрался свататься к Бракенам, и ни слова ей об этом не сказал.