Человек-Существо тоже спрыгнул на песчаное дно и сделал несколько шагов. Потом остановился, и, хмурясь, стал разглядывать что-то под ногами. Наклонился и поднял нечто круглое, похожее на человеческий череп. Арон подошел ближе. Да, череп, но не человеческий: у него была другая форма глазниц, лобная часть выглядела приплюснутой, а вот затылочная, наоборот, значительно вытянутой. Ну и, конечно, зубы. Передние зубы были мелкими и острыми, а на месте клыков, и верхних, и нижних, зияли пустоты. Словно кто-то выдернул у него эти клыки.

Человек-Существо осторожно провел пальцами по костяным наростам над глазницами.

— Мне кажется, будто я знаю, кто это был, — сказал он тихо. — Но я не могу вспомнить. Пытаюсь, но не могу.

Арон молча покачал головой. Сам он подобных черепов никогда не видел, а Прежний, если и встречал, хранил молчание.

Человек-Существо еще раз погладил костяные наросты, потом опустился на колени, осторожно положил череп на морское дно, но с колен не поднялся. Вместо того погрузил пальцы рук глубоко в песок, закрыл глаза, а потом Арон ощутил изменение — как во всех магических полях вокруг, так и в своем эррэ. Это немного походило на то чувство, которое он уже испытал сегодня, когда Вечный сказал ему, что Тха-Оро пробудился. Тогданечто сдавило его грудь одновременно изнутри и снаружи, и оглушило его. Сейчас это походило на призыв, исходящий все более сильными волнами. Этот призыв не был обращен к Арону, его задело по касательной, но даже этого хватило, чтобы напряглись все жилы в теле.

Песок под ногами зашевелился, и из него начали подниматься кости — черепа и обломки длинных хребтов с закругленными, кое-где сломанными, ребрами. Изредка попадались кости, похожие на кости рук, только пальцы на них имели на одну фалангу больше, чем у людей. Самый длинный и самый целый поднявшийся скелет был в три человеческих роста длиной и в живом виде выглядел бы как очень крупный змей с почти человеческой головой и почти человеческими руками.

Человек-Существо поднял руки от песка и застыл, немигающим взглядом уставившись на гору костей. Потом медленно перевел взгляд на Арона.

— У тебя есть с собой что-то… что-то неправильное. В мешке за твоей спиной.

«Похоже, Тха-Оро почуял жезл Солнечного», — Прежний вздохнул. — «Отличный выбор времени, скажи же?»

Арон не ответил. Он все еще не ощущал для себя опасности. Скинув с плеч мешок, он подошел к человеку-Существу, присел рядом с ним и открыл.

— Что именно тебе кажется неправильным?

Человек-Существо бросил быстрый взгляд внутрь, но жезл его не заинтересовал. Вместо того из мешка поднялась сфера Ангун и мягко легла в его подставленную руку.