Арон махнул рукой, и Тени, державшие моряка, исчезли. И сам он после этого исчез почти так же быстро, как и они.

— В Змеином море есть плохие места, — сказал Арон, обращаясь к человеку-Существу, который ответы их случайного пленника выслушал молча. — Их действительно так называют и так обозначают на морских картах. Там не водится ничего живого, а из воды иногда поднимаются пузыри с ядовитым воздухом, который убивает всех, кто оказался рядом. Думаю, что под этими местами и находится мертвое дно.

— Тогда мы возьмем корабль и доберемся до Клыков, — человек-Существо решительно кивнул и зашагал вперед, к причалу. — Так будет быстрее.

— И нам надо придумать, как безопасно туда спуститься, — напомнил Арон.

— Да, — согласился человек-Существо. — Я уже придумало. Я раздвину море.

* * *

И выбором корабля, и тем, что нужно было, чтобы корабль поплыл, занимался Не-злой. Существо лишь кивнуло, когда он сказал, что разбирается в этом. Само Существо в кораблях ничего не понимало.

Все время, пока Не-злой занимался кораблем, Существо слушало море.

Конечно, Существо слышало море и раньше, но тогда Оно воспринимало шум его волн лишь как набор звуков — приятных, но неразборчивых. Но сейчас Ему казалось — и чем ближе они подходили к кромке воды, тем казалось сильнее, — что море говорит с Ним.

Это звучало немного похоже на то, как с Ним говорила Пустыня. Но если голос Пустыни одновременно манил Существо, вызывал в Нем отторжение и — совсем чуть-чуть — страх, то голос моря завораживал и порождал ощущение чего-то приятного, хоть и давно позабытого.

Из воды поднялась металлическая махина странной формы, облепленная ракушками. «Якорь» — вспомнилось Существу. У морских вещей было много собственных названий, и Существо знало лишь небольшую их часть. Веревки, держащие паруса, поползли по мачтам, завязываясь узлами, паруса надулись ветром, который все усиливался, пока его голос не зазвучал как трубный рев. Корабль шел легко, приятно покачиваясь на волнах.

— Крепкое судно, — сказал Не-злой Существу. — Спокойно выдержит даже штормовой ветер.

Существо лишь молча кивнуло, наблюдая, как медленно приближаются скалы. Потом Оно подошло к краю корабля, протянуло руку, и ближайшая волна послушно поднялась к Нему, накрыв Его пальцы белой пеной. А когда схлынула, оставила на руке тонкую полосу зеленой водоросли. Существо поднесло морскую травинку к лицу, вдыхая соленый йодистый запах, потом посмотрело вдаль.

Море продолжало звать, тихо и ласково.

«Я вернусь вместе с Ниссой», — пообещало морю Существо. — «Ты просто жди».