Тималь поморщился.

— А больше мне обратиться не к кому, — ответил он с искренним сожалением. — Только ты знаешь про смерть Тонгила и про то, что сидеть нам здесь, пока Кракен не проснется.

«Пока Кракен не проснется»?

Риен сперва недоуменно моргнул, а потом с некоторым усилием вспомнил, что означала эта поговорка. Да, точно, существовала легенда, что некогда эльфы жили на берегах Змеиного моря. Но однажды из его глубин поднялся Кракен — огромное древнее чудовище — и разрушил все их города. Тогда-то эльфы и бежали вглубь материка, после чего поселились в Лазурной долине. Но нового пробуждения Кракена они боялись до сих пор.

— Я уже пробирался в личные покои Тонгила, все обшарил — там артефакта точно нет, — продолжил Тималь. — Значит, остаются только лаборатории.

Риен поежился. У лабораторий мага была худшая репутация, чем даже у его подземных темниц.

— Ты думаешь, Тонгил не воскреснет? Когда Торис и Финеус говорили о его возвращении, звучало это так, будто он уехал в далекую страну, а не умер.

Тималь пожал плечами.

— А что им остается? Они заперты здесь так же, как и мы. Если потеряют надежду на его возвращение, то свихнутся. А насчет воскрешения — ты сам помнишь хоть одного мага, который вернулся из мертвых? Сказки это.

— Ну… Раньше такое случалось, — пробормотал Риен, — в старинных хрониках об этом есть.

— Сказки, — уверенно повторил Тималь. — Сказки, распространяемые Темными, чтобы их сильнее боялись. Так вот, насчет артефакта. У меня есть отмычки. Они могут вскрыть любые двери, ну и двери лабораторий тоже. Они магические, но Дар для их использования не нужен. Ты сейчас каждый день спускаешься в подземелья, стражники к тебе привыкли. Тебе нужно будет приучить их к тому, что каждый спуск станет занимать чуть дольше. Так ты будешь оставлять запас времени для того, чтобы проскользнуть на этаж, где находятся лаборатории. Это не обязательно делать быстро! — добавил он торопливо, и Риен понял, что его лицо, должно быть, отразило то, что он думал о проникновении в лаборатории Тонгила. — Мы тут все равно заперты, времени полно.

Отмычки.

Магические.

Мысль о проникновении в лаборатории Риену совсем не понравилась, но отмычки — это было интересно.

И Риен кивнул эльфу.

— Хорошо. Тогда расскажи мне все, что знаешь о лабораториях, о том, как артефакт выглядит, и о том, как работают твои отмычки.

* * *

(замок Тонгила на севере, десять дней после появления купола)

Риен задумчиво уставился на предмет, который эльф ему дал. Когда Тималь упомянул о магических отмычках впервые, Риен представил нечто, похожее на ключ, может быть — на ключ необычной формы. Или же — на длинную железку с зазубринами на конце, подобную той, что используют обычные воры. Но это… Во-первых, это было сделано из дерева. Красного дерева дорогой породы, но все равно — дерева. Во-вторых, имело круглую плоскую форму с кошачьего вида ушками. В-третьих, посредине кругляша было просверлено отверстие — для того, чтобы, очевидно, его можно было носить на цепочке.