«Где же ты, Санча?»
Не сказать, что случившееся оказалось для Санчи неожиданным. В отсутствие Мушкилы она сидела в своём убежище тихо, прекрасно осознавая, что защита убежища мнимая, всего лишь заросли кустов в неожиданном месте. Поэтому шум в зарослях снизу по ручью врасплох её не застал, но напугал всё равно изрядно. Вещей на площадке было много, только пара сёдел чего стоили. Никакой возможности спрятать их у Санчи не было. Русло выше по ручью она уже проверила, так как делать ей было нечего, а куда вёл ручей, понимать хотелось. Да и искала путь отступления или хотя бы ещё какую норку, чтобы спрятаться.
Ручей через два-три десятка шагов упирался в скалу, под которой змеилась горизонтальная расщелина. Ширина расщелины была лишь голову просунуть, из темноты веяло холодом. Из неё и изливался ручей. До расщелины русло поросло переплетёнными ветвями кустов. Добраться до истока можно было только на карачках, почти ползком над камнями, между которыми текла холодная вода ручья. Затащить туда громоздкие тяжёлые сёдла — нечего и думать. Поэтому, когда Санча заслышала мужские голоса за кустами у прохода в убежище, то, схватив наконечник дротика, который использовала вместо ножа, Санча, бросив все остальные вещи, полезла под кустами к найденной ранее расщелине.
Продираясь под ветками кустов, она расслышала шелест перерубаемых веток — кто-то не хотел сильно утруждаться, продираясь через кусты.
Гомон довольных мужских голосов, обнаруживших вещи на площадке, застал Санчу уже у расщелины. Девушка замерла в ожидании. Сердце стучало где-то в горле, одежда наполовину вымокла в холодной воде, но Санча не замечала ни воды, ни холода подземного ручья.
— Педро, сходи, проверь дальше по ручью. Тут кто-то должен быть! Я нутром чую! — послышался густой мужской бас. В других обстоятельствах можно было бы сказать, что говоривший обладал очень приятным сочным голосом.
— Чего сразу Педро? Я вам собака, что ли? Чтобы по кустам таскаться… — недовольно огрызнулся, по всей видимости, Педро.
— Иди-иди, ты самый низкий среди нас! — продолжал настаивать обладатель баса.
— Ничего не ниже! Я даже выше тебя, Гонзо! — возмутился Педро.
— Низкий, я видел, как ты вставал на чурбан, когда за селянками подглядывал! — гулко расхохотался Гонзо. Ему вторили ещё несколько мужских голосов.
Кусты затрещали в направлении затаившейся Санчи. Опозоренный Педро всё же полез проверять ручей. Санча лаской заметалась вдоль расщелины, ища выход. Выхода не было. Был только вход под скалу в виде расщелины. Практически в последний момент Санча от отчаяния решилась и скользнула в черноту.