— Другие члены правящего рода хотят избавиться от вас, — прямо сказал я. — Вам нужно прикрыться мной, но одновременно вы хотите сохранить рычаги влияния, потому что понимаете, что без них вас убьют.

Прямолинейность покоробила Советников. Привыкшие к более обтекаемым фразам, они, не скрываясь, поморщились. Но мне было наплевать.

— Ситуация сложная, но не критичная, — не согласился со мной первый Советник.

Второй одобрительно кивнул и пробубнил что-то под нос, женщина молча наклонила голову к плечу. Они не желали признавать очевидное, давая мальчишке рычаг давления. Похвально, но глупо.

— Значит, мне стоит поговорить с Юлией, кажется, у нее на этот счет имелось другое мнение, — равнодушно продолжил я.

По лицам мужчин скользнула гримаса недовольства и скрытой опаски. Женщина осталась спокойной. Лучше умеет держать себя? Или о чем-то не знает?

И кстати, почему мы в загородной резиденции, а не в Замке Ледяных Грез, главной крепости Бельских? Во время войн именно оттуда маги клана насылали на врагов метели и снежные бури, вымораживающие все на своем пути. И именно оттуда катился смертельный туман молочно-белого Хлада, пожирая на своем пути все тепло, оставляя позади вымороженную пустыню.

Стоило об этом подумать, как в памяти всплыла строчка из Энциклопедии с упоминанием, что Замок давно не использовался по назначению и считался скорее музейным комплексом, чем местом постоянного обитания Бельских. Дальше шло объяснение названия замка. Раньше Священное озеро называлось Озером грез из-за видений, насылаемых Хладом при инициации. Но со временем старое название ушло, заменившись отражением его повседневной сути — Мертвым озером.

Оно действительно мертво, в его водах нет рыб, даже микроскопических водорослей нет. Ничего живого. Ни в самом озере, ни по его берегам, за исключением деревьев, под влиянием смертоносной магией Хлада давно превратившихся в непонятно что.

Вода там, кстати, тоже вовсе не вода. По крайней мере пить ее я бы не советовал. Не знаю точно, что случится с человеком, но явно ничего хорошего.

— Не думаю, что разговор с Юлией Бельской поможет вам освоиться на новом месте, — нейтральным тоном поведал первый Советник. — Вы ведь понимаете, что ваша кандидатура не встретила восторга у других членов правящего рода.

— Насколько я понял, они уже потеряли несколько претендентов, поэтому и обратились ко мне, — парировал я. — Или я не прав?

В ответ угрюмое молчание. Им нечего ответить. Точнее, они хотели бы заморочить мне голову, в идеале — сплавить подальше, отстранив от реальных дел и убедившись, что Конденсат продолжает поступать на перерабатывающие фабрики. Но давить в этом направлении не имели возможности.