Через три часа Семеныч попросил остановить.
— Всё, ребята, — сказал он. — Жар начался, голова раскалывается. Это оно.
— Нет, — выдохнула Катя. — Может, ещё обойдётся?
— Не обойдётся, — Семеныч достал карабин. — Я старый солдат, своё отжил. А вы молодые, вам жить надо.
— Что ты собираешься делать? — спросил Артем, хотя уже знал ответ.
— Останусь здесь. Вы поезжайте. А я... я не хочу стать одним из них. И не хочу, чтобы вы меня убивали, как ту женщину в подъезде. Я сам.
Он вышел из машины. Артем хотел пойти за ним, но Семеныч обернулся:
— Не смей. Ты теперь за всех отвечаешь. Береги сестру, пацана. И себя береги.
Он отошёл в сторону, к деревьям. Все смотрели ему вслед. Потом раздался выстрел.
Катя зарыдала. Алина закрыла лицо руками. Илья отвернулся. Артем сидел, сжимая руль, и не мог пошевелиться.
— Надо ехать, — глухо сказал майор, подойдя к ним. — Он не хотел иначе.
Артем кивнул. Завёл двигатель. «Нива» тронулась, оставляя позади лес и тело человека, который спас их не раз.
Часть десятая. Урал
Они ехали трое суток, останавливаясь только чтобы поспать пару часов и заправиться. Майор вёл УАЗ впереди, показывая дорогу. Заражённые попадались реже — чем дальше на восток, тем меньше было людей, а значит, меньше и их.
На четвёртый день впереди показались горы. Урал.
— Граница близко, — сказал майор по рации. — Там должен быть блокпост.
Они подъехали к КПП. Высокий забор, колючая проволока, вышки. Из укрытия вышел солдат в защитном костюме, с автоматом наготове.
— Стоять! Кто такие?
— Выжившие, — ответил майор, выходя из машины с поднятыми руками. — Я майор Ковалёв, воинская часть 43215. Со мной гражданские.
Солдат оглядел их.
— Есть укушенные? Раненые?
— Нет. Все чисты.
— Ждите.
Он ушёл в будку, о чём-то переговорил по рации. Вернулся через несколько минут.
— Проходите. Но сначала — карантин. Две недели в изоляторе. Если никто не превратится — пустим дальше.
Их провели через ворота. За ними начиналась другая жизнь — военный городок, палатки, люди в форме. Живые, нормальные люди.
Их разместили в отдельном бараке. Принесли еду, воду, чистую одежду. Коля впервые за много дней улыбнулся — ему дали игрушечный автомобильчик.
— Получилось, — тихо сказала Алина. — Мы добрались.
— Это только начало, — ответил Артем. — Теперь надо жить дальше.
Он посмотрел в окно на уральские горы, на чистое небо. Где-то там, за горизонтом, остался город, дом, мать. Всё, что было раньше.
Но впереди была жизнь. И он был готов за неё бороться.
Конец второй части
Грань. Часть третья: Новая жизнь
Часть одиннадцатая. Карантин