— А что еще на столе лежало?

— Так, бутафория всякая. Бутылки с чаем — вроде бы, как с вином, яблоки из папье-маше. У нас особо-то не разгуляешься. Видели наши декорации?

Декорации я видел. Придумано очень оригинально — решетки, которые можно переносить с места на место, с помощью которых можно изобразить хоть диван, хоть трон, а хоть брачное ложе. А поставь ребром — будет тебе борт парохода или стена. Понадобиться — так и тюрьма.

— Реквизита мало, но все, что надо, на месте, — уверенно сказал импресарио. — Главное, чтобы зритель поверил, что артисты на сцене настоящие яблоки кушают и настоящий коньяк пьют.

— Кто-то мог на госпожу (чуть было не ляпнул — Гузееву) Эккерт злость затаить?

— Да кто бы на нее злость затаил? С Ниной Тениной, которая ее мамашу играет, очень дружна. И с остальными отношения хорошие. Машенька — вообще святой человек. Замужем, очень мужа любит, хотя и живут раздельно. И брат у нее — человек серьезный, за сестру горой. У них очень славно получается в паре играть. Он — Паратов, она — Лариса.

— Эккерт, который Паратова играл, ее брат? — удивился я. — А я думал, что это и есть муж.

— Да все так думают. Она по мужу-то Свистунова, но на сцене как Эккерт. Свистунова — не очень-то театральная фамилия. А Машенька — Мария Львовна, долго в провинции служила, в Ярославле. В тамошнем театре на первых ролях была. Там и замуж вышла. Детей не нажили, а из Ярославля она в Санкт-Петербург уехала. Кто-то из столичных режиссеров ее увидел, переманил. Муж отпускать не хотел, но она уговорила. Очень уж ей хотелось на столичную сцену. Уговорила. Супруг дал разрешение на раздельное проживание, оно у нее вместо паспорта. Ей главную роль обещали, но ничего не получилось. В театр-то взяли, четыре сезона в Александринском театре играла в массовых сценах, либо на вторых ролях — служанки там, горничные. Она даже дублершей у Савиной была — как раз на «Бесприданнице». А «Бесприданница» в Александринке неважно шла, оттого что Савина из Ларисы Огудаловой наивную дурочку сделала. Вот, если бы Машеньке эту роль дали, успех гарантирован. Но кто же даст малоизвестной актрисе главную роль? Спектакль сняли, но уж очень он хорош! Я и решил, что в провинции он «зайдет»! Николай Эккерт со мной с самого начала, уже десять лет. А у меня актрисы на роль Ларисы не было. Нина Николаевна, которая Огудалову-старшую играет, для роли Катерины в «Грозе» подойдет, а вот для девицы уже нет. А где взять молоденькую актрису, да еще и толковую? А Машенька выглядит изумительно, хотя ей уже тридцать три года. Попросил Николая — может, съездит сестрица с нами? Она подумала, да и согласилась. Ролей у нее пока нет, обещали на лето взять, на гастроли. Сыграет что-нибудь, у Савиной в дублершах побудет. Так что, зиму Машенька для кошелька потрудилась, а летом уже для души. Все-таки, Александринский театр. Ну, теперь уже ничего не сыграет…