Почти с неделю они брели медленно вперед, не сильно отдаляясь от этих подземных проходов с лужами. Драмар ждал и искал. Ждал пока ядро подусохнет, потеряв часть силы и искал подходящее место, где можно провести Поглощение.

Такое место он нашел еще через несколько дней поисков. Чтобы обнаружить его, пришлось уйти с основного тоннеля и пройти с десяток ответвлений вбок. Там они и нашли две тупиковые пещерки, небольшие и безопасные. С виду, во всяком случае.

— Подходят, — вынес свой вердикт Драмар, — А сейчас начинайте собирать камни и растения.

Как и в прошлые разы, они притащили к пещерке достаточно камней для того, чтобы создать крепкий заслон на ночь. Они уже научились это хорошо делать, и сейчас справлялись хорошо и без указаний старика. В щели между камнями клали сорванный со стен мох, и подкладывали другие растения, создавая примитивную иллюзию обычного природного завала.

Зур’дах немного нервничал. Он знал что поглощение опасно и как оно пройдет никто не мог предсказать заранее.

Когда дети заделали проход то уселись перед стариком в немом ожидании. Драмар же закрыв глаза о чем-то размышлял. Перед ним лежало чуть уменьшившееся ядро.

Вдруг глаза его распахнулись.

— Начинаем, — резко сказал он, — Кайра!

Девочка послушно подошла к нему. На ухо он начал давать ей наставления, так, чтобы не слышали другие. Девочка с напряженным от волнения лицом кивала.

После этого он из мха, и растений набранных детьми соорудил небольшое ложе для девочки.

— Не бойся, — подбодрил ее старик. — Ничего страшного в этом нет. Это проходят все и десятки раз.

Зур’дах подумал вдруг, что старик обманывает. Все знали о том, что при Поглощении погибали дети Охотников.

— Ложись. — Кайра легла на подстилку из растений.

Дети собрались вокруг нее с интересом и легким волнением наблюдая за процессом. У Зур’даха на миг перехватило дыхание.

— А ну шаг назад! — рявкнул Драмар заставив детей отойти подальше.

Взяв в руку ядро, он быстро закинул его в открытый рот девочки и сразу прикрыл ладонью, чтобы она не выплюнула.

Совсем как Ксорх, — подумал Зур’дах, вспомнив свое Поглощение и как Охотник затолкнул ему ядро.

Кайра поперхнулась и ее чуть не вырвало. Старик ее придерживал за спину продолжая ладонью закрывать рот. Еще несколько раз ядро рвалось наружу обжигая горло девочки страшной болью. Из глаз той брызнули слезы.

— Терпи, девочка, терпи. — приговаривал старик.

Зур’дах вспомнил, что перед Поглощением мама ему давала зелье и окуривала сонными травами, чтобы боль от ядра была не такой сильной. Тут же не было ничего подобного, Кайра справлялась своими силами. А значит и боль у нее была в разы сильнее чем испытывал он. Ему стало жалко Кайру, глядя на то, как она побледнела, и холодный пот выступил на ее теле, на руках, лбу, ногах…