Ёж хотел рассмеяться ему в лицо. Хотел послать его на хуй. Хотел врезать по этой холёной роже. Но что-то внутри него надломилось. Не воля, с ней было всё в порядке. Надломилась вера в то, что он — главный хищник в этом лесу.

Он оглянулся на своих бойцов. Бледные, напуганные, деморализованные. Они смотрели на него и ждали. Чего ждали? Приказа? Чуда? Что их командир сейчас найдёт способ переломить ситуацию?

Но чуда не произошло. Был только этот страшный парень с глазами мертвеца и его ручная тварь, которая стояла чуть поодаль, лениво ковыряясь в чьём-то черепе.

— А с ней что? — Ёж кивнул в сторону Марго, которая за каким-то хреном пинала ногами своего раба. — Она тоже будет генералом?

— Она — богиня. — Игорь даже не обернулся. — Хоть и немного ебанутая. А у богинь свои причуды. Так что тебе к ней лучше не приближаться без спроса.

— Да я уже понял, — хмыкнул Ёж. — Ладно. Допустим, я соглашусь. Допустим, я присягну тебе на верность, как какому-то сраному королю. Что дальше? Мне нужно встать на колени? Поцеловать твой ебучий сапог?

— Да на хуй мне всрались твои поцелуи⁈ Можешь просто сказать «да», — ответил Игорь. — Этого достаточно. Пока…

Ёж замолчал. Внутри него боролись два чувства: унижение и инстинкт самосохранения. Первое жгло калёным железом. Второе нашёптывало, что мёртвым гордость не нужна.

— Допустим, — повторил он наконец, выдавливая из себя каждое слово. — Хорошо, я согласен. Что ты хочешь взамен?

— Для начала — информацию. — Кочетков отошёл на шаг, давая собеседнику пространство. — Сколько у тебя людей? Где база? Какой арсенал? Кто ещё в городе представляет угрозу? Мне нужно знать всё. И не вздумай врать, Ёж, я это почувствую.

— Чувствуют хуй в жопе, — огрызнулся тот, но уже без прежней злобы. — У тебя что, встроенный детектор лжи?

— Типа того. — Игорь криво ухмыльнулся. — Страх, неуверенность, ложь, — всё это имеет особый привкус. Ты ещё не понял? Я питаюсь эмоциями, как ты мясом. Для меня твой страх — как запах жареного шашлыка. Так что не порть мне аппетит, не пизди лишнего. Давай по факту.

Ёж сглотнул. В горле пересохло так, будто он целый день провёл в пустыне.

— База в бывшем военном городке, — начал он после долгой паузы. — Двадцать километров к востоку. Триста двадцать бойцов, не считая тех, что здесь. Арсенал — целый склад. Стрелковое, гранатомёты, есть даже пара БТРов, но с горючкой напряг.

— Уже теплее, — кивнул Кочетков.

— Общин, которые платят нам дань, восемь. Ещё три откололись, но мы с ними разберёмся. В городе есть два конкурента: банда Хромого на севере и какая-то дикая орда на юге, хрен пойми кто. Мы туда не суёмся.