Орехов побарабанил пальцами по подбородку.
— А с вашими усовершенствованиями мой аэромобиль станет безопаснее?
— Главное — он станет быстрее! — снова влезла Румянцева. — Как минимум, вдвое… Ой!
Судя по звуку, Цой двинула ее ногой под столом.
— То есть вы предлагаете переоборудовать мой аэромобиль, чтобы он летал вдвое быстрее? — с непроницаемым выражением лица спросил Никифор Орехов.
— Не совсем, — сказала Мария Цой. Держалась она невозмутимо, но видно было, что разговор с одним из сильных мира сего дается ей непросто. — Но процентов на тридцать полетные характеристики повысить, я думаю, можно.
— Механикам зарплату платит Гильдия, от вас понадобятся только расходные материалы, — встряла я.
Мне показалось, что этот довод должен его убедить: говорят, что такие богатые люди, как Орехов, потому и богаты, что отлично умеют считать деньги.
— Меня это не слишком волнует, — Орехов внимательно посмотрел на меня. — Важнее другой вопрос — не привлечет ли меня Гильдия к ответу за то, что я нарушаю их установки? Модификация аэромобилей запрещена, а я дорожу своей репутацией.
Опять двадцать пять! На месте ЦГУП я бы занялась этой Гильдией — не много ли она сил набрала?
— Частному подрядчику гильдия готова выдать специальное разрешение. Очень уж им не терпится поймать Таинственного таксиста.
— Ну что ж… — Орехов поднялся из-за письменного стола в своем кабинете, где он нас принимал. — В таком случае, у меня одно условие…
— Да? — я напряглась.
— Я буду по возможности наблюдать за процессом, и все модификации вы будете мне разъяснять.
Мы переглянулись, не в силах поверить, что все оказалось так просто.
— Разумеется, — сказала Цой. — Вы ведь владелец аппарата.
— Тогда вот ключ от моего гаража, — он достал из кармана связку ключей и отделил один. — Он при моем особняке, дворецкий вам покажет. Можете приступать без меня, можете дождаться окончания моего рабочего дня. Я освобожусь через два часа.
Он говорил с таким неподдельным подъемом, что я немедленно уверилась в том, что не ошиблась. Орехов был энтузиастом полетов, и перспектива модифицировать любимую игрушку зажгла его почти детским восторгом.
Теперь бы еще эта штука не разбилась после первой же переделки, совсем хорошо будет!
А вот с воронами, грачами и галками переговоры дались нам гораздо сложнее, чем с Ореховым, хотя я ожидала обратного. Даже по моему плану их услуги нам все равно позарез требовались для того, чтобы отследить появление Таинственного таксиста — но у Мурчалова, несмотря на потрясающую способность очаровывать представителей любых социальных слоев и групп Необходимска, отношения с птицами не складывались. И даже не потому, что он кот, и ему приходится, как он как-то мне сказал, подавлять свои природные инстинкты. Главная причина в другом.