Заготовка оказалась к месту: кто из пацанов не помнит у себя чудесных приключений в этом возрасте? Даже если случилось на год раньше или позже — кто помнит? А старшие женщины всегда за детей переживают. Оставалось лишь правильно подобрать интонацию и не прекращать крутить в пальцах плашку руны, мельканием отвлекая от смысла. Слова сами возникали и сами произносились, мне оставалось лишь расслабиться и не прозевать тот момент, когда клиент наконец поймет, что его дурят, и полезет драться.

— Так, парень, погоди! — Мужик поднял лопатообразную ладонь и задумался. — То есть ты не лечишь, а обереги делаешь?

— Не-а. — И прежде чем он снова начал хмуриться, пояснил: — Я и есть оберег. Пришли, поговорили, сосредоточились на проблеме — получили чуточку удачи в этой области.

— А «чуточка» это сколько? — Ему явно хотелось конкретики.

— Это именно чуточка. Дураки думают, что волшебник махнет палочкой и сразу все станется. Так это для дураков, у них все мечты чтобы все само собой сделалось. Вы вот в своей работе много халявы видели?

— Жди, как же! Все сам, этими руками. — Он поглядел на свои лопаты.

— Вот! И я могу чуть-чуть облегчить путь для того, кто по нему идет. Но для того, кто дома сидит, это не работает. Да и вам моя помощь по сути не нужна, сами с усами, руки и голова на месте, так ведь?

— Слушай, а научиться этому можно?

— Ай, вы же не глупый человек, подумайте — если бы этому можно было научить, то все миллионеры были бы магами. И все президенты с генералами. Но что-то никто из них волшебной палочкой не машет?

Он кивнул, соглашаясь.

— А девчонка твоя?

На секунду задумавшись, как бы не подставить Леську, я выдал:

— Да склонность у нее, не больше. Видит чуток будущее, людей ощущает. Сами ведь заметили, легкий она человек.

— Это да, в душу без мыла залезет. — Мужик что-то прикидывал, а я ждал, как ждут поклевки рыбаки. Не выдержит он, осталось только выслушать ругань, закрыть дверь и можно идти домой.

— Ты мне скажи вот что, я…

— Сто долларов.

Вот, теперь он точно свалит!

— Чего?

— Если решили в самом деле моей настоящей силой пользоваться, то один сеанс — сто баксов. Это фокусы посмотреть десятку стоит, а серьезная магия только за нормальные деньги. Баловаться с удачей за конфетку — не мой стиль.

Он, сомневаясь, пожевал губами. Потом снова потер лоб.

И полез в карман.

Лифт не приезжал, так что я побрел наверх по ступенькам.

Фигня какая-то. То есть чем грубее ложь, тем больше ей веры? Я ведь собирался честно устроить представление, которого он хотел — и он не поверил, а как только начал врать — вдруг сработало! Не, точно фигня. И что теперь делать?