Одна проведенная репетиция, отработанная дома речь — сейчас мне казалось, что этого ничтожно мало. Что вот сейчас я выйду на небольшую клубную сцену на всеобщее обозрение и радостно облажаюсь. Ведь никто не поверит в этот бред и в эти дурацкие фокусы, которые я пытаюсь выдать за магию. Собственно, из всего зрелища только немного света, звука и кое-какие приемы из тех, что я вычитал в записных книжках дяди Васи.

— Пора?

Леська ткнула меня в плечо, за ее спиной, на месте аккомпаниатора, сидел Никита.

Нам понадобился дополнительный ассистент. Леська, сделав себе прическу-хвостик и убрав косметику, изображала примерную студентку, переводя на себя внимание публики и тем позволяя сбивать ритм выступления. Удерживать на себе все взгляды целый час я пока не решался, не зря концерты разбиты на номера и даже звезды чередуют свои выходы с другими артистами. Мы долго прикидывали, кому можно доверить самый важный момент в концерте, и с недоумением поняли, что флегматичный чудик подходит почти идеально. Научив его переключать тумблеры в соответствии с моими знаками, мы усадили Ника так, чтобы зрителям его присутствие в глаза не бросалось, и теперь он совершенно спокойно читал какую-то книжку.

В зале целая куча странных людей стремительно нагревала воздух. Или здесь изначально отсутствовала вентиляция, или собралось слишком много народа для такого помещения, но уже сейчас было душно. Тетки в шапках, которые они не стали сдавать в гардероб, непонятные старухи в платках, мужики всех возрастов — от пожилого сурового деда и до моего ровесника, пришедшего с мамой.

Я растянул губы в улыбке, посмотрелся в маленькое зеркальце и снова сделал серьезную морду. Прав дядя Вася, серьезные волшебники не улыбаются. Они снисходят до аудитории, мягко и с достоинством. Даже знаю, с кого буду пример брать.

Вдох, выдох.

Итак… мы начинаем!

Я чувствовал себя немного Остапом Бендером, выходя из-за кулис. Мгновенное внимание двух сотен человек слегка покачнуло, это было посильней школьного класса. Шум слегка усилился и, дождавшись, когда он начнет стихать я наклонился к микрофону:

— Здравствуйте, уважаемые гости нашего вечера. Благодарю вас за интерес к нашей сегодняшней теме; вижу, вы настроены серьезно и поверьте, мне немного не по себе. Талант талантом, а все-таки публичные выступления перед даже самой благожелательной аудиторией это не просто. Прошу вас быть снисходительными…

Человек, потративший деньги на входной билет, должен получить хоть что-то. Причем не только сам билет, а еще и сопричастность к тому, что будет твориться на сцене. Речь я составлял вместе со все тем же Джеффом, старательно льстя предполагаемым гостям и намекая на то, что именно их усилия главное в творящемся волшебстве, а мой мистический дар лишь проводник для настоящих чудес, которые будет способен совершить каждый, кто купил билет. Нести чушь с таким серьезным выражением лица я чуточку стеснялся, но внимание зала постепенно захватывало. Я рассказал о мистической находке моего учителя, о родовых дарах, о том, что сам слегка ошарашен происходящим, но намерен нести людям добро и счастье.