Я с трудом встал и, шатаясь, проковылял вперёд, на ходу доставая из кармана экстренный шарик со стяженем. У каждого моего бойца было по нескольку таких, на случай если окажутся без помощи. Волна тёплого лечения убрала крепатуру и зажимы в мышцах, стало легче дышать, а ноющая боль в голове отступила.

«Неужели промахнулся?»

Пройдя пару сотен шагов, я никого не нашёл и хотел было вернуться к обозам, как заметил что-то в сухой траве за деревом. При приближении отчётливо различил человеческое тело. Оно было повалено лицом вниз и не шевелилось. Дыхания не наблюдалось.

Перевернув его, я отпрянул: лицо застыло в перекошенной гримасе ужаса, кажется, он даже язык себе откусил, зубы сломаны и кровоточат, а изо рта пузырится белая пена вперемежку с кровью. Пальцы на руках скрючены.

Я присел рядом, обдумывая произошедшее. Вне сомнения, заклинание попало в цель и убило не сразу. Что-то замучило этого человека до смерти.

«Ты его замучил».

Давай без обиняков. Золотистая сфера, а если точнее, самодельное заклинание свихнуло ему мозги. Я высморкался и подумал вот о чём. В руках ведунов сосредоточена огромная сила, но, чтобы научиться нормально ей пользоваться, нужны годы обучения. Эта стихия не похожа ни на одну другую, она слишком требовательна к своему обладателю.

Если вспомнить ту модель «Картотеки» с кучей золотистых шестерёнок, то мне до подобного и жизни не хватит додуматься. От того двоякое ощущение восхищения и разочарования. Вот я сейчас попробовал самостоятельно сотворить простейшее заклинание и что вышло? Человека ментально вывернуло наизнанку.

Будь это огненный или водяной шар, он бы не причинил такого фатального вреда.

«Может, поэтому Аластор при помощи „Диктатуры“ решил „спускать“ мне заклинания сверху? Чтоб я своей самодеятельностью не навредил окружающим?»

Это, конечно, теория, но подобное в духе учителя. Если я начну экспериментировать с сознанием людей, пытаясь из него выудить информацию «вручную», то получу много жертв. Кажется, я начал понимать, почему ведунов не любили. Пока они набивали руку в своём мастерстве, страдала уйма невинных. Особенно в ситуациях, когда некому передавать тебе знания.

Послышался треск веток, я обернулся и увидел бегущего ко мне со всех ног Мефодия.

— Вас не задело? — с тревогой спросил он, останавливаясь рядом.

— Нет, всё в порядке.

— А что это с ним? — вдруг замер здоровяк, вглядываясь в искорёженное лицо мага.

— Долго объяснять, бери его с собой и пойдём обратно.

Куликов взвалил труп на плечо, и вскоре мы добрались к месту нападения. Пока я отсутствовал, всех убитых стащили вместе, среди них было и двое наших. Для Фомича и компании это стало большой утратой, но для траура сейчас не время.