Рука Додж гаркнул:

Адриан и гвардейцы зашагали дальше, но продвинулись недалеко. За спинами отборных молодчиков Доджа бурлила огромная толпа черни. Люди не дали владыке прохода, желая узнать: что случилось, почему рухнула стена, почему владыка ушел так рано, и вместе с солдатами? В гуще толпы Адриан остановил гвардию и обратился к народу.

Владыка рубил короткими сильными фразами. Горячил народ, как коня кнутом. Каждое сильное слово люди подхватывали и качали на стоголосых волнах: «Предательство!.. Засада!.. Хотели убить!..» Буйные головы сразу зажигались: «Отомстим! Возьмем их! Конец лордам!»

— Кровопийцы! — ревела толпа.

— Я дал им срок! Два дня, чтобы сдаться и упасть на колени. Если да — прощу. Если нет…

— Смерть лордам! Смерть!..

Потом крики стали утихать. Со всех сторон подтянулись люди, не слышавшие речь владыки. Начали спрашивать, что да как. Крепкий дедок, похожий на кучера, взобрался на бочку и внятно пояснил для незнаек:

Во дворце Пера и Меча владыку встретила жена.

— Я проголодался. Пусть подадут ужин, — спокойно велел Адриан.

— Хочу есть, — повторил Адриан.

— План «арест».

— Не я его выбрал! — огрызнулся владыка. — Ориджин назвал меня преступником и предложил арестовать. Многие из этих индюков потянулись за флажками. Еще минута — и меня бы скрутили прямо в зале Палаты.

Он смягчился:

Йозеф Гор, деливший с ними стол, немедленно доложил:

— Благодарю, генерал. Вам слово, Итан.

— Ваше величество, новость в п-правильном свете передана «Голосу Короны», а также Ветви Праотцов. Уже завтра она п-прозвучит и со страниц издания, и с к-кафедр соборов. Л-лорды снова предали владыку и с-снова попытались убить.

— Позволю себе с-сказать: нам на руку, что в Палате заседают два Ориджина и Э-эрроубэк. Это придаст д-достоверности.

Магда сказала:

— Проклятый Эмбер сыграл на руку нетопырю. Мерзавцы сговорились. Эмбер надиктовал на устройство такими словами, будто я — разбойник, а любой, кто за меня — дурак и трус. Никто не хочет звучать трусом, твой папенька в том числе.

— Ах, уймись! Ко дню штурма там останутся только отпетые бунтари, вроде Ориджина с Минервой. На самом деле, прекрасно, что все мои враги собрались вместе. Прихлопнем их одним махом!

Владыка ухмыльнулся:

— Любимый, меня волнуют те кайры, которые сейчас стоят в графстве Эрроубэк. Им-то не нужно ждать весны.

— Этот вопрос решен, дорогая. Итан, будьте добры…

— Прекрасно. Пеший марш займет дней десять. Мы расправимся с бунтарями в Палате, а потом займемся батальонами с Бэка. К тому моменту в Фаунтерре соберутся все наши войска!