Моя игровая сессия тоже подходила к концу, когда у нас случилась долгожданная поклёвка. Да не какая-нибудь ложная, а самая настоящая. Впору разводить руки, чтобы показать размеры будущего улова.

«Прососовцы» не смогли проигнорировать сообщение о том, что рейд-лидер враждебного клана летит куда-то на старом корыте, и решили немного его проучить. Но и то, что это вполне может быть ловушкой для дураков, они тоже со счетов не сбрасывали. Всё же подозрительно, что я решил пересесть с любимого флагмана на эту древнюю развалюху. Поэтому за нами в погоню вылетело не одно звено, достаточное для уничтожения «Кондоминиума» с гарантией, а целых три.

Всего в поход за нашими скальпами отправился ровно десяток разномастных звездолётов — от лёгких катеров до серьёзных боевых корветов. Эсминцами наши конкуренты тоже располагали, в количестве целых двух штук, но те не годились в качестве догоняющих юнитов. Да и такой малой эскадры вполне хватало, чтобы навалять нашим последним кораблям в случае засады. Всё же слабых судов среди них не наблюдалось — все от пятого тира и выше. Можно сказать — клановая элита.

Плотность огня у них выходила весьма серьёзной, и они могли преспокойно выбивать немногочисленных противников по одному. Под сфокусированным обстрелом даже моему «Моржовому» тёзке придётся туго, а «Сракатан» при всей своей крепости не сможет выстоять в одиночку. Шапками со всех сторон закидают.

Так что пусть и с потерями, но «Прососы» оказывались гипотетическими победителями в любом случае, кроме одного-единственного. Если на нашей стороне окажется кто-то более могущественный.

С союзниками у клана дела нынче обстояли крайне плохо — те же наёмники брали столько, что впору остаться по уши в долгах, а фракционные отношения ещё не достигли того уровня, чтобы за нас кто-нибудь вписался добровольно. Но тут у «Мясорубцев» всё же имелся неоспоримый козырь, отсутствующий у подавляющего большинства других группировок — нейтралитет с одними из малочисленных представителей внепланетной жизни.

Мелочь? Смотря, для каких целей.

Как оказалось, Кристаллиды — единственные в галактике космические монстры, причисленные игровой системой к условно разумным. А значит, существовала и шкала взаимоотношений, на которую никто не обращал внимания. У всех астронавтов значение изначально находится в агрессивно-враждебном секторе, но нам удалось поднять лояльность среди живых минералов, и отныне они на нас первыми не нападали. В противном случае, радостно орущих в микрофон «прососовцев» дождались бы одни лишь заиндевевшие обломки.