— Машину времени? — удивился я.
Виктор кивнул:
— Да. Нечто подобное. Правда, он сам называет эту штуку «Установкой пробоя». И ты тоже — часть этого эксперимента, как и многие из нас.
— А эти ребята кто такие? Они тоже из будущего? — спросил я у спецназовца.
Виктор ответил:
— Нет. Они из местных. Окруженцы. Прибились к партизанам. Сейчас охраняют периметр.
— Какой периметр? — не понял я.
— Все-то тебе сразу и выложи, — проворчал Виктор. И добавил:
— Сам скоро узнаешь. А сейчас тебя особист ждет. Так что отдавай обратно трофейный пистолет. Тут немцы тебе не угрожают.
Я протянул ему обратно оружие, расставшись с ним так же легко, как и взял. И только сейчас заметил, что магазин с патронами в рукоятке отсутствовал. Значит, Виктор меня проверял. Сделай я попытку поднять на него ствол, и спецназовец пристрелил бы меня на месте. Помня, как он хладнокровно убил эсэсовского офицера, я в этом почему-то даже не сомневался.
— Что за особист? Зачем? — я был удивлен и напуган, хотя и понимал уже, в какой исторической эпохе очутился.
— Не дрейфь, парниша, особист у нас самый настоящий, лейтенант из НКВД. Он тебя допросит, потому что так положено, — вмешался тот плечистый мужчина со шрамом, которого я сразу принял за командира автоматчиков. И моя догадка подтвердилась, поскольку он тут же командирским голосом гаркнул:
— Сафронов, проводи новенького!
Молодой боец с короткими рыжими волосами и веснушками на лице поднялся с лавки и двинулся ко мне.
— Пошли! — сказал он резко, придерживая автомат, висящий на плече на ремне.
«Хорошо еще, хоть стволом в спину не тыкает», — подумал я, подчиняясь.
И мы пошли опять через лес. Но, на этот раз прошли узкой лесной тропой гораздо меньше, выйдя минут через десять на грунтовую дорогу. А дальше начиналось какое-то поселение на холмике у берега неширокой реки. В деревне имелось дворов двадцать. Поутру кричали петухи, мычали коровы, хрюкали свиньи, а при нашем появлении залаяли еще и большие собаки из-за заборов. Но, народу видно не было.
Лишь поодаль от дороги, переходящей в главную деревенскую улочку, какая-то женщина в длинном сером невзрачном платье и головном платке такого же цвета тащила воду от речки на плече в двух ведрах на коромысле. И нигде, вроде бы, не наблюдалось признаков войны, если не считать транспорта военизированной окраски, припаркованного возле избушек. Пока шли, я разглядел несколько мотоциклов да пару грузовиков, раритетных по отношению к 2025 году, но тут, наверное, самых современных.
Я поинтересовался у рыжего бойца по фамилии Сафронов: