Так вот оно что. Да уж, такого я не ожидал. Совершенно.

Два месяца назад, после долгого и горячего разговора с Эльдарином Син Сауреалем, пришедшим меня линчевать за всю боль и скорбь, причиненные мной его племяннице, меня, чудом спасшегося, озарила идея о том, как сделать в своей жизни одной проблемной бабой меньше. Поэтому я наколдовал несколько иллюзий Игоря, которые шлялись вокруг Библиотеки и сопровождали меня же вне её. Саломея, которая, как оказалось, до усрачки боится всего, что связано с щупальцами и глазами, исправно отпугивалась, быстро научившись не соваться ко мне, а это, значит, пошло не по божественному плану.

— Почему у целой кучи моих знакомых есть молодые девки, каждая из которых желает принести мне хлопот? — задрав голову, спросил я небеса, а заодно и Вермиллиона, доверительно сообщив последнему, — У одного тебя — мальчик. И не самый проблемный.

Ответа мне не последовало, но, когда я уже с котом был у выхода из Библиотеки, в спину раздалось суховатое напутствие призрачного архимага:

— Удачи, Джо.

— Да, она мне понадобится, — обернувшись, кивнул я другу и учителю.

Дельце предстояло… нешуточное. Да что там, прямо говоря — опасное.

Путь мой был далек и труден. Далек метафорически, потому что пространственной магии порталов и башен плевать на расстояния, а труден, потому что пришлось отдать пять золотых и собраться с морально-волевыми силами, чтобы отдать еще пять на обратный прыжок. Но да, это были отнюдь нелегкие пять минут, когда, в сумерках наступающего раннего вечера я оказался стоящим по колено в снегу перед большущей двухэтажной… избушкой, расположенной на отшибе небольшого городка. В робе и шляпе, прямо как настоящий волшебник.

Фазенда была полный атас. Старенькая, но невероятно крепкая, стоящая прямо у густого и высокого северного леса на отшибе у небольшого городка. С забором, пусть и уступающим моему уже зачарованному частоколу, но ненамного. В общем, заслуженный дом старого мага, окопавшегося здесь более двух сотен лет назад, а может, и дольше. Причем, не особо любящего гостей, если вообще приглашавшего их к себе домой. Сейчас, этим тихим вечером, у этой избушки таких гостей было аж двое.

— Ну что успел узнать? — поинтересовался я у вылезшего из сугроба Освальда, с шумом вытирающего себе нос рукавом.

— Снаружи все удивительно пристойно, — доложил он, — Обычная защита, хоть и несколько слоев, но без хитростей. А вот внутри… дом, особенно подвал — там всё куда сложнее, но отсюда не увидеть.

— Разберемся на месте, — кивнул я в ответ, — Давай подумаем о проникновении.