Он прервался, задумчиво глядя за окно.

— Мне очень жаль, — искренне сказал я.

— Да ладно, уже ведь случилось. Чего жалеть-то? — махнул рукой Любомир. — Хорошо хоть до тебя успел добраться. И вообще, знаешь… хорошо, что ты остался. Так есть шанс и смысл. Великое дело!

— Спасибо, — кивнул я. Потом, после некоторого колебания, всё-таки спросил: — А дальше что было?

— Дальше? — Любомир посмотрел на меня. — Дальше Рагнар предложил выход. И я согласился.

— Ты сам? Добровольно?

— Годился не всякий мужчина в роду. А только тот, который не был с женщиной, — Любомир вздохнул. — Так что или я, или младшие братья. Одному было двенадцать, другому девять.

— А тебе? Сколько было тебе? — не удержался я.

Он посмотрел на меня и снова грустно улыбнулся.

— Восемнадцать. Мне теперь всегда восемнадцать…

— Навечно?

— Ничто не вечно в мирах, — возразил Любомир. — Может, когда-нибудь я тоже оставлю свой пост и вернусь на луга в Нави. А потом, когда придёт моё время, глядишь, вернусь и в Явь… мне бы этого хотелось, — он снова выдержал паузу, после чего продолжил: — Знаешь, единственная, кто никак не хотел с этим смириться — это мама. Её пришлось закрыть в имении. Даже попрощаться толком не смогли… вот об этом я жалею. Потом, когда я вернулся, она и сестрёнки с братишками уже были заложными духами. А с ними не больно-то поговоришь… так что единственное, что я мог сделать, это открыть им скорее дорогу в Навь. Надеюсь, теперь они пришли в себя.

— Извини, — тихо сказал я.

— За что? — удивился Любомир.

— За то, что пришлось вспоминать всё это.

— Ты всё равно должен знать, — ответил он. — Как иначе-то? И чем раньше, тем лучше. А вообще у нас много чего интересного в роду происходило, вот, например, князь Велидар…

Он снова указал на очередное лицо в старинной книге. И я его слушал, очень внимательно. Меня не покидало странное ощущение, что когда-то я всё это знал. А сейчас просто повторял давно известное.

Историй было много. Время летело незаметно, и я не чувствовал ни голода, ни жажды.

— Вот и всё по старой родовой истории, — наконец, сказал Любомир. — Новая история начинается тогда, когда благородные семьи перестали себя показывать себя миру. Об этом можно поговорить позже. Вижу, ты голоден?

Только теперь я ощутил, как тянет в желудке и пересохло во рту.

— Есть немного, — кивнул я.

— Иди пообедай. А я пока подумаю, с чего начать твоё обучение магии.

— Ладно, — я улыбнулся и вышел в коридор, направляясь на кухню.

После обеда мы снова вернулись в библиотеку. В этот раз Любомир указал мне на одну из многочисленных книг на стеллажах. Я вытащил её и принёс на стол, под лампу. Открыл первую страницу.