И он начал диктовать ещё одну словесную формулу, довольно сложную. Я даже не смог сразу её повторить — и за это время тварь вплотную подобралась к авто.

Наконец, у меня получилось. В правой руке возник меч, сотканный из той же призрачной материи, что и дух отца.

— Осторожно! — сказал он, когда я чуть не задел кончиком оружия.

— Извини… — буркнул я, выскакивая из машины.

Призрачный меч ощущался в руке как настоящее оружие: твёрдый, тяжёлый. Но его лезвие свободно проходило сквозь «Гелик», не причиняя ему никакого вреда.

Тварь, добравшись до машины, зачем-то пыталась втянуться в моторный отсек через решётку радиатора. Я, хэкнув, рубанул призрачным мечом прямо по протянутым чёрным ладоням.

Раздался визг, от которого у меня заложило уши. Брызнуло чёрное нечто, отдалённо похожее на кровь. Вот только, едва достигнув земли, её капли испарялись призрачным дымком, не оставляя следов.

С неожиданной прытью тварь развернулась ко мне и попыталась атаковать сразу с трёх сторон. Странное дело: я раньше никогда не держал в руках холодное оружие — но тут управился с мечом так, будто многие часы проводил в тренировках.

Три псевдо-руки и две псевдо-головы превратились в белесый дым.

Тварь распласталась по земле и попыталась «затечь» под меня. Я вовремя заметил этот манёвр и отпрыгнул, располосовав её на две половины сверху.

Последовала ещё одна порция визга.

Я уже приготовился отсечь оставшиеся три головы, но тут сверху, со стороны ворот, послышались выстрелы. Пуля высекла искры из крупного камня на обочине. Я использовал заклятие невидимости, потом ушёл с линии огня и только после этого разделался с тварью. Она испарилась с лёгким хлопком, оставив облачко белесого, с зеленоватым оттенком пара.

— Он здесь! Я видел его! — проорал кто-то сверху.

— Не лезь! Назад! — ответил боевику кто-то, видимо, более разумный.

И тут я ощутил, будто что-то сильно пихнуло меня в спину.

— Осторожно! — с запозданием рявкнул отец.

Я обернулся.

Троица в чёрных одеждах со светящимся орнаментом поднималась по тропинке. Духи Баранцовых всё ещё пытались им помешать, но тщетно: они толкали перед собой что-то вроде призрачного щита, который не давал подобраться им ближе.

Один из волхвов что-то комках в ладонях. Оно было похоже на колючий шарик, окутанный белесыми молниями. Он швырнул это в меня, но промазал. Шарик ушёл выше.

— Держи заклятие лучше! — посоветовал отец.

И действительно: я был невнимателен. Волосы и части стоп выходили за сферу действия.

Поправив заклинание, я пошёл навстречу волхвам.

— Ходя бы одного оставь в живых, — сказал дух.