— На чём? — округляет глаза девушка.
«На каких-нибудь аппаратах, движущихся в воздухе с помощью… ну, например, артефактов левитации или антигравитации»
— Каких артефактов?.. — растерянно переспрашивает. — Что за странные вопросы, Снеж? Не существует таких артефактов. Откуда ты это взяла?
«Просто подумалось. Значит, хорошо. Небо пока наше»
— Может, и хорошо для нас. Но вообще… Было бы классно вот так летать, — она мечтательно улыбается. — Как ты сказала? Антигравитация?
«Я сказала, что нам пора. Если, конечно, всё ещё помыться хочешь больше, чем помечтать»
— Одно другому не мешает, — подмигивает Мелисса и забирается мне на спину. — Я готова.
На вылете из пещеры нас встречает резкий порыв ветра и тёплый свет закатного неба. Всё вокруг залито медью: воздух, горы, даже золотой диск Стиелы, зависший низко над лесом, отливают янтарём.
Зорко оглядевшись, выясняю, что нам ничто не угрожает. Планирую вниз, сначала ориентируясь на запах, а потом и на звук воды.
Спрятанный за крутым выступом скалы и прикрытый изумрудной зеленью, из узкого горного раскола серебрится самый настоящий маленький водопад. Звук падающей воды завораживает. Воздух пахнет свежестью и влажным камнем.
Да это же рай на земле! То есть на Тэрии!
Мелисса тихо пищит от восторга и на ходу сбрасывает плащ.
— О, Снежка, ты незаменимый попутчик. И самый настоящий друг.
Хмыкаю и отхожу дальше по течению. Захожу по колено в студёный ручей.
Ух, бодрит!
С размаху плюхаюсь животом на дно, поднимая кучу брызг, утробно рычу и тут же выскакиваю обратно на берег ровно в тот момент, когда со стороны водопада раздаётся сдавленный вопль:
— Ай!
Оборачиваюсь и… с трудом сдерживаю смех.
Мелисса, мокрая и совершенно голая, отчаянно пытается отцепить от весьма неудобного места ветку дикой ежевики.
«Как тебя занесло в самые дебри? Зачем ты туда полезла?» — фыркаю, напуская на морду максимально трагичное выражение.
— Не смейся! — возмущается она, мгновенно раскусив мою «озабоченность», и тут же сама давится смехом. — Лучше помоги! Я вообще-то о нашем ужине заботилась!
Подхожу и оттягиваю лапой колючую ветку.
Мелисса мгновенно отпрыгивает от кустов, закрывает лицо ладонями и трясётся.
— Вот и вся моя героическая судьба, — выдавливает сквозь смех. — Побег, дракон, маги и ягодная опа.
«Да уж, — фырчу. — Если мы на ровном месте умудряемся найти приключения, в дальнейшем опа нам точно будет обеспечена. Причём, полная»
Пока Мелисса одевается, я объедаю ветки молодой берёзки. Потом мы уже вместе собираем спелые, истекающие соком чернильно-чёрные ягоды.
Стиела медленно скрывается за горизонтом, над водой поднимается лёгкий туман.