Несусь, не оборачиваясь. Мне и не надо, я и так знаю, что расстояние между мной и магами неумолимо сокращается. Конечно, я же не лошадь и не могу бежать с той же скоростью.
— Быстрее, пожалуйста, — шепчет Мелисса. — Они догоняют.
Да бегу я, бегу!
Проломив забор крайнего дома и затоптав грядку со свёклой, пытаюсь прорваться к лесу.
Только бы не кинули сеть. Или лассо. И оглядываться нельзя. Не хочу ещё раз встретиться лбом с деревом.
— Лисса, стой! Давай поговорим! — голос «моего» мага не усилен артефактом. А зачем? Они уже практически наступают нам на пятки.
— Пошёл ты к нечистому! — огрызается девушка. — Я не вернусь! Сами выходите замуж и сидите в поместье.
— Лисса, мы просто поговорим, — вторит Рэю беловолосый маг. — Эрр Вайс ничего не узнает. Обещаю.
— Мне плевать! — рычит Мелисса. — Я не игрушка и не товар! И не такая, как мама. Не собираюсь терпеть его самодурство! У меня свои планы на жизнь.
Дальше уже не до уговоров и разговоров. Мы несёмся сквозь лес, ломая ветки и молодые деревца.
Но маги не отстают.
У них что, не лошади, а горные козы? Как они умудряются нестись за мной по бурелому?
Не выдерживаю и оглядываюсь.
Да блин… А это что за артефакт светится на шее Рэя?
Словно в замедленной съёмке наблюдаю, как прямо перед лошадьми бурелом и поваленные деревья разлетаются в стороны. Будто по лесу несётся бешеный бульдозер. Страшное и завораживающее зрелище. Покруче пьяного тракториста, расчищающего дорогу на Ленинском проспекте.
— Нежа, стой! Нет! — внезапно кричит Рэй, причём смотрит куда-то поверх моей головы.
Он вытягивает вперёд руку. Вижу мелькнувшее яркое пятно, и…
— Снежа, стой!!! А-а-а! — тонко визжит Мелисса.
Что, опять дерево?.. — успевает мелькнуть мысль, когда я оборачиваюсь.
А-а-а!
Я не успеваю ничего. Даже затормозить.
Лес заканчивается внезапно. Вот он был, и вот его уже нет. Как и земли под ногами.
Мы на всём ходу летим в пропасть.
— Нет! — слышу слаженный крик магов.
— А-а-а! — на одной ноте пищит Мелисса.
— Ра-а-а! — реву я.
— Ее-аа-аа! — вторит нам всем эхо.
Ветер свистит в ушах, в мыслях сумбур и последнее «прости» высшему разуму, великодушно подарившему мне новую жизнь, которую я так бездарно слила.
Нити светятся и пульсируют, готовые защищать меня от любой опасности. От любой, кроме этой.
Сейчас мы с рыжей наездницей долетим до дна ущелья и превратимся в живописные лепёшки. И никакая магия нам не поможет.
— Крылья раскрой, балда! — неожиданно слышу прямо в голове и что-то делаю. Что — сама не знаю, но сразу после этого что-то происходит.
Не могу объяснить, с чем это можно сравнить.