Мы уже полтора часа как отъехали от того странного места и двигались довольно в быстром темпе дальше по дороге. Солнце приятно грело спину, в бурдюке плескались остатки бодрящего отвара, а впереди простиралось бескрайнее море полевых трав.

— Напоминание о том, что здесь был прорыв Инферно и появлялись демоны, — тихо ответил он и с тревогой оглянулся. — Щит принадлежал тому, кто убил последнего.

— Демоны⁇! — опешил я. — Тот мугр тоже был демоном???

— Нет, та кошка драная просто обычный зверь, которых в диких лесах ещё много. Демоны — это совершенно другое. В наших краях их давно не видели. Но они есть. Очень сильные, один на один я бы не рискнул с ними встречаться. Знаю лишь, что есть особые отряды охотников, что ищут и вырезают их.

— Откуда они взялись?

— Есть особые места, мы их называем «прорывами». В них грань с проклятым миром Инферно очень тонка, и порой оттуда появляются вот такие красавцы. По сути, эти демоны, другая раса. — Виктор сплюнул. — Но пока массовых атак не было, охотники успешно сдерживают и не дают закрепиться здесь. Обычно в прорывах низшие твари, но если их долго не трогать, то они начинают призывать более сильных тварей. Вот этот — один из таких. Страшно даже представить, сколько было положено жизней крестьян на жертвенный алтарь, чтобы призвать подобное. Видел письмена на черепе? Тварь настолько сильная, что даже после смерти отравляет всё вокруг. Письмена — часть ритуала, что призван сдерживать проклятье, но даже так вокруг того места погибает всё живое. Пусть медленно, но неотвратимо.

— Жуть какая. Ты видел их?

— Подобных видел всего пару раз, да и то дохлыми. У меня нет тех навыков, которые нужны для их уничтожения. Да и не может кронпринц бегать к каждому прорыву, хоть и приходилось несколько раз закрывать порталы Инферно. Но там твари были куда более слабые. Но опять же, я там оказался только потому, что моя армия была рядом. Обычно для закрытия этих порталов собираются охотники, отдельная гильдия, что занимается только этим. Моё дело в первую очередь защищать королевство от нападок соседей, — он скривился. — Это было моим делом.

— А теперь у тебя тоже важная миссия. Не просто выжить, но и вырастить дочь, — улыбнулся я. — Как всё устаканится, может, ещё и сын родится. А там и до внуков недалеко.

— Спасибо, Сергей, на добром слове, — кивнул Виктор и поскакал в начало каравана.

Какой странный мир! Неведомое, проклятое Инферно, жуткие твари, охотники. С одной стороны, мне, как человеку новому, было интересно узнать про монстров, но после того как я увидел тот череп… Правда, предпочёл бы это изучать только в виде картинок в книгах!