— Ты хорошо их видишь, Сергей? — негромко спросил Виктор. — Даже отсюда и с моим ростом я вижу целый отряд хорошо вооружённых воинов. Я и сам не рискну против них пойти.

— Тогда укройтесь в домах, я пойду один.

— Не мели чушь! — Виктор грозно надвинулся на меня. — Это самоубийство.

— Ладно, что ты предлагаешь? — я сложил руки на груди. — Пещера с неизвестным монстром или люди?

Он не успел ответить, как тёмное небо разрезала яркая вспышка, и над нами повис сверкающий шар. На долю мгновения мне показалось, что взошло солнце. Это было похоже на то, что делала Сирень, только раз в пятьсот мощнее.

— Маги! — ахнула Сирень и выронила рюкзак. — Виктор! Нужно уходить!

— Но куда?

— Да хоть к реке! Затеряемся между скалами, спустимся вниз! Нельзя принимать бой! Да им хватит силы сравнять тут всё!

После такой демонстрации силы я был вынужден с ней согласиться.

Глухо стукнули закрываемые ставни и двери. Я оглянулся: все жители спешно покидали улицу и скрывались в своих домах. Теперь от нашего решения зависят и их жизни.

Напротив нас остановился старик, что нас встретил, покачал головой и произнёс:

— Вы привели в наш дом беду. У вас два варианта: сигать с края обрыва, молясь, что вас примут в руки боги без боли, или сдаётесь им. Мои люди не должны пострадать.

— Мы выбираем третий, — сказал я. — Где проход на ту сторону и что за зверь там скрывается. Расскажите, и мы сразу же уйдём. А им скажете, что мы прыгнули с обрыва. Палатку и часть вещей оставим вам.

— Кем бы вы ни были, вам не победить ту тварь, — качнул старик головой. — Это монстр, размерами не уступающий харангу. Его сдерживают лишь камни. Вы их не уберёте с пути.

— Харанг? Здесь? — побелевшими губами спросила Сирень. — Но откуда⁈

— Этого я не знаю. Мог прийти через трещины в земле, а может, был слабый прорыв, который не учуяли маги. Разницы нет, он всё равно там.

— Туннель длинный? — спросил я.

— Десяток метров вниз, потом пятьдесят метров до реки и через неё. А дальше ещё на километр. Освещения, воды, ответвлений нет. Прямо до леса.

— Этого нам хватит, — кивнул я, глянув на остальных.

— Ты уверен? — Виктор подошёл вплотную. — Ты даже не знаешь, кто такие харанги.

— Какая разница, — я дёрнул плечом. — У него есть сердце? Я его проткну. Его сила поможет нам в дальнейшем.

— Ты окончательно рехнулся.

— У тебя есть другое предложение? Разбежаться и прыгнуть со скалы⁈ — мой голос был глух и грозен.

— Тропинка к пещере ниже по склону, — вдруг сказал старик. — Я подтащу вещи к обрыву и брошу часть в воду.

— Спасибо, — прошептала Сирень.

— Ваше спасибо мне поперёк горла! Уходите! Немедленно!