— Задавайте вопросы.

Первым слово получил сотрудник «Спорт-Экспресс»:

— Вопрос к Кате. Ваша короткая программа отличалась от той, что вы показывали на этапах кубка. С чем это связано? И чья это была идея, ваша или тренера?

Эллес чуть задумалась. — Замену предложила мой тренер. И я считаю это правильным решением. Связано с тем, что меня называли машиной и роботом в платье. И надо было показать, что это не так. Я это и показала.

Все заулыбались. Зарипова негромко хихикнула. А Наташа так вообще хохотала, прикрыв лицо ладонью. Круто!

— Вопрос к Наташе. Вы совсем немного уступили Ладыгиной в короткой программе и получили почти равные оценки за произвольную. Как вы считаете, у вас был шанс победить?

Она нарочито тяжело вздохнула. — Ну что сказать, ну что сказать… Шанс наверно есть. Всегда и у всех.

— Вас не расстроило то, что вы уступили в борьбе за золото?

— Если честно, то не очень.

Затем спрашивали Зарипову в том плане — рада ли она, что отобралась в сборную. Арина ответила что да, разумеется она очень рада. И на чемпионате Европы постарается сделать все что возможно. А если повезет, то и на Олимпиаде…

* * *

— Награждаются победительницы в одиночном катании среди женщин!

Диктор торжественно объявил о начале радостной церемонии. Всё уже было готово. Свет в зале потушен, трибуны скрывались в полумраке. А лед выглядел сказочно-красиво. Темно-синий, со световыми пятнами по периметру. И красной ковровой дорожкой, ведущей к пьедесталу.

Зазвучала музыка. Появились шесть девушек в белых платьях с серебряными подносами. Первые три несли медали, остальные — букеты. Они встали у краев пьедестала. Вновь раздался голос диктора:

— Звание чемпионки России завоевала Екатерина Ладыгина!

Под гром оваций на льду появилась победительница. Зазвучала музыка из ее выступления. Вообще, положено проигрывать фрагмент из произвольной программы. Но в данном случае было принято решение — вместо «Омэн» включить отрывок из «Джульетты». Что в общем-то логично.

Эллес немного покружилась по льду и даже поприветствовала публику рукой. Затем поднялась на верхнюю ступеньку «лесенки». Вскоре вслед за ней на пьедестале оказались Фомина и Зарипова.

Затем учредитель фонда социальных инициатив (весьма привлекательная брюнетка) вручила девушкам медали авторского дизайна. Эллес ощутила странное чувство, когда женщина надевала ей награду. Словно что-то далекое… давно забытое. Как весточка из прошлой жизни.

В ее мире не было таких церемоний. Все происходило «виртуально». Но что-то тревожило мысли… до боли знакомое. Возможно сам каток, подсвеченный узорами, или темнота за бортиком. А может просто атмосфера торжества. Кто знает… Ее охватила грусть. По своему родному миру, который она никогда не сможет увидеть…