— Удачи тебе…

К ней тут же подскочили тренеры и повели в «КиК», громогласно восторгаясь катанием. Причем звучало все это как-то фальшиво, неестественно. Они явно работали на камеру. Усадив Наташу перед столиком с мороженым, все вместе стали смотреть повторы ключевых моментов на большом настенном экране.

Эллес скользнула на лед и принялась раскатываться в ожидании старта…

* * *

В конференц-зале народу было битком. Пока ледовую арену готовили к церемонии, одновременно шла финальная пресс-конференция.

Впереди за длинным столом сидели три фигуристки-победительницы. В центре новая чемпионка России — Ладыгина. Справа от нее Фомина и слева — Зарипова, вырвавшая-таки заветную бронзу в сложнейшей борьбе с Мишиной. Перед каждой из девушек лежал букет и стояла пластиковая бутылочка с минеральной водой.

На фоне улыбающихся призерок диссонансом выглядело угрюмое лицо победительницы. Эллес категорически не желала посещать какие-то «посиделки с вопросами». Считала это ненужной глупостью. Ольге Валентиновне пришлось объяснять, что это необходимо, что она по правилам ОБЯЗАНА быть на конференции. Иначе могут оштрафовать. И вообще, некрасиво получится.

— Ну надо! Реально надо. Очень тебя прошу.

— Хорошо, схожу…

Ведущая задала общий вопрос ко всем. — Какие у вас впечатления?

Все замерли, в ожидании первых слов Ладыгиной. Ибо до сих пор от нее никто не слышал ничего. На все вопросы при «случайных встречах» в коридоре сия принцесса лишь пожимала плечами. Да и то не всегда.

Эллес поняла, что первой должна отвечать она. Взяла микрофон.

— Что вы хотите от меня услышать?

По залу прокатился гул. Ведущая растерялась на пару секунд, но быстро сориентировалась в непривычной ситуации.

— Вы впервые выиграли столь серьезный турнир. Какие у вас впечатления?

— Хорошие впечатления. Еще что-то?

Вновь неловкая пауза. Наташа быстро склонилась к подруге и зашептала. — Сначала все должны сказать что-то свое. Потом уже вопросы. Давай я сейчас…

Она улыбнулась публике и защебетала словно птичка. — Я очень рада что смогла выступить достойно. На прошлом чемпионате я была только четвертой, а теперь уже вторая. Борьба была трудная, я старалась как могла. Возможно не все получилось как хотела. Но впереди еще много стартов. И я благодарна своим тренерам — Ольге Валентиновне, Алексею Викторовичу и Сергею Геннадьевичу за то, что они вложили в меня столько труда. И я очень благодарна своей подруге Кате. Могу сказать, если бы не она — наверно я бы тут не сидела.

В зале послышались хлопки. Всем понравилось сказанное. Затем слово взяла Зарипова. Она заметно смущалась, говорила немножко невпопад. Но при этом выглядела так мило, что тоже вызвала искренние аплодисменты. Ведущая обратилась к залу.