— Мы конечно все понимаем. Брат — это важно. Но мы пришли сюда купаться. Ни один мужчина не должен видеть нас нагими.
Эллес кивнула. — Мы сейчас уйдем…
* * *
Они шли вдвоем по лесной тропинке. Вскоре темные молчаливые деревья обступили со всех сторон, их кроны почти сомкнулись. Стало темно и тихо. Лишь где-то вдали слышен смех и вскрики плещущихся в воде амазонок. Эллес тихо спросила:
— Ты еще вернешься?
— Конечно. Я буду навещать тебя. А может и не только я. Наташа собирается в гости.
Эллес вздохнула. — Мне так ее не хватает.
— Вот еще что… — Алатэ остановился и посмотрел ей в глаза. — Ты знаешь, я могу тебя отсюда забрать. Я выберу любое тело, какое пожелаешь. В общем… мне нужно лишь твое согласие. Что скажешь, сестра?
Она молчала, задумчиво ковыряя землю носком сандалии. Потом медленно покачала головой.
— Нет. Не надо. — Ты не хочешь вернуться?
— Хочу. Очень хочу. Но не такой ценой. Ты не забыл о той малышке? А ведь она со мной. Она спит… А я ее чувствую. Я все время ее ощущаю. Но нельзя ее разбудить. Не могут два сознания жить параллельно, ты сам это знаешь. И меня… угнетает это.
Она печально улыбнулась. — Не хочу чтобы их стало две.
Брат вздохнул. — Я ожидал, что ты это скажешь. Но если я предложу нейтральное тело, ты вернешься?
— Ты о биоклоне? — Да.
— Это может сделать лишь Эллестэлл. Если она вернется.
Алатэ чуть сощурился. — Она вернется… наверно.
Снова вздохнул. — Ну что ж, мне пора возвращаться. Лена не должна увидеть моё тело.
— Я понимаю.
Они вновь обнялись. Эллес потерлась о его щеку. Чуть улыбнулась.
— Колючий. У тебя щетина. А здесь ничего ни у кого не растет. Ни волосы, ни шерсть. Как появились, так и не меняются. Я отпускаю тебя, брат мой…
Она отшатнулась и закрыла глаза. Алатэ увидел, как всё вокруг стало меняться. Мир начал тускнеть, сереть, терять краски. Очертания деревьев двоились. А стоящая перед ним девушка медленно растворялась в надвигающейся тьме. Последнее что он увидел — протянутая рука. И тихий, почти неслышный шепот.
— Я буду тебя ждать…
Глава 6 Визит на работу
Лена открыла дверь, заглянула в гостиную. Ее жених сидел на диване и смотрел «Новости» по телеку. Увидев эту мирную картину, девушка радостно улыбнулась.
— Привет, таинственный странник!
Разулась и прошла в комнату. Протянула руки, чтобы обнять и… замерла. Улыбка исчезла с лица. Лена испуганно взирала на марлевую повязку, обтягивающую плечо парня.
— Это что?
— Ну так… на штырь налетел, случайно. Ничего страшного.
Пристальный недоверчивый взгляд. — Дай-ка гляну?
— Да не надо. Там пустяк.
— Дай посмотрю! Я же врач.