— Стопэ! Вы зачем сюда?
Алатэ не узнал его. Наверно старых соратников здесь нет. Это не очень хорошо.
— Я был тут раньше.
— И что?
— Хочу навестить своих.
— Свои дома сидят. Документы покажь!
Появился еще один вояка. В солидных годах, почти дедушка. Увидев «гостей», громко фыркнул:
— Алат! Какими судьбами?
Он неспешно подошел к старому знакомому и хлопнул по плечу. — Соскучился что ли?
Парень пожал протянутую руку. — Привет, Морячок. Вот решил навестить.
Дедушка оглядел Наташу и снова хмыкнул. — Новую подружку завел? Добрэ. Пума рассказала о тебе. Как ты выжил — один бес поймет!
— Она здесь?
— А куды она денется? Вернулась, пошукала кого смогла и опять тут.
— Тогда мы к ней.
— Давай. Штаб на старом месте…
* * *
В старой бревенчатой избушке было шумно. Женщина средних лет и трое мужчин. Один из них с забинтованной рукой. Он лежал на низеньком топчане и как будто спал. Остальные что-то обсуждали, то и дело взрываясь смехом.
— Эти их «Молоты» больше по своим долбят, чем по нам.
— Они из картона их делают и фольгой покрывают…
Отворилась дверь, в проеме возникла широченная фигура. Присутствующие с удивлением воззрились на гостя. Из-за спины выглядывала девушка. Пума всплеснула руками.
— Алат! Вот ты чертяка неугомонный…
Потом они сидели, вспоминали былое. После своего возвращения Пума обнаружила, что отряд расформирован, бойцы разбежались кто куда. Кто-то примкнул к другим подразделениям, кто-то подался домой, «на материк». Почти месяц она собирала кого могла. Половину нашла. Еще столько же сагитировала. И вот снова здесь, как раньше…
— А ты-то зачем сюда? Да еще не один. Ей тут не место.
— У меня дело важное…
Выслушав расклад, женщина некоторое время молчала, задумавшись. Затем поднялась и кивнула на дверь.
— Выйдем, поговорим…
Отойдя шагов на сорок, остановилась. — Ты совсем сдурел, братишка?
Тот недоуменно прищурился. — Ты о чем?
— Да все о том же! Не понял? Одну девчушку угробил, теперь вторую привез? Ты думаешь, я ее не узнала? Как очки сняла, я чуть в осадок не выпала. Это же Фомина. Фомина! Я понятия не имею, почему она с тобой, это ваши дела. Но в лес я ее не пущу! Так и знай.
— Я тоже не хотел, это ее желание.
— Да мне чихать на ее желания! Она не понимает. Там сейчас очень опасно. Фронт давно сдвинулся. В этом лесу кто только не бродит. Тебе-то пофиг, я знаю. Все равно пойдешь. А вот с ней — ша! Даже не думай. Будешь спорить — арестую! Так и знай. Тебя арестую, а ее домой отправлю. Без обид.
Он усмехнулся. — Да я только ЗА. Но ты ей всё это сама объяснишь.
Глава 3 Схватка у могилы
Ночной лес загадочен и завораживает своими тайнами. Вокруг царила тьма, а в безоблачном небе зажглись мириады крошечных огоньков. Ближе к полуночи небо посветлело, бледное зарево постепенно разгоралось. Появилась полная луна. На ее лике видны странные рисунки. Кто-то узрит лицо, а кто-то диковинных животных или что-то иное.