Алатэ чуть наморщил лоб. — Но ты ведь не можешь погибнуть?

— Я? Нет конечно. Это же мой мир. Все мои раны затягиваются.

— Твои подруги знают правду?

Эллес вновь улыбнулась. — Не всю. Они знают, что я из другого мира. Что мое тело мертво. Но они уверены, что мир, в котором мы живем — реален. Вот пусть так и будет…

Послышались голоса. Несколько девушек шли к озеру. Они весело переговаривались, то и дело взрываясь смехом. Голоса приближались, становились громче. Уже можно разобрать незатейливые шутки.

— Я не пущу тебя в воду, Клеона! Ты соберешь всех озерных крокодилов.

— О да! Так пусть же они откусят твой длинный язык, Айола. Он вываливается из твоего рта, как у огненного волка.

— Но разве он у меня раздвоенный?

— Пока еще нет. Но когда это случится, я первая отсеку его… Это еще кто?

— Мои глаза похитил Мэнгу или я сплю?..

Из-за деревьев появились с полдюжины девушек. Рослые, широкоплечие. Одетые во что-то, напоминающее греческий хитон, но только из кожи или шкур. На ногах кожаные сандалии. С длинными волосами, охваченными на лбу повязками или обручами. За плечами луки, за пояс заткнуты легкие топоры или ножи. Они изумленно взирали на воркующую парочку. Послышались недовольные выкрики:

— Элло! Что происходит? Откуда этот мужчина? Почему вы обнимаетесь?

Она обернулась к своим «сестрам»: — Это мой брат Алатэ. Помните, я рассказывала о нем? Он нашел меня.

— Ах вот что…

Хмурые гримасы сменились улыбками. — Это совсем другое дело!

Амазонки окружили гостя и принялись его разглядывать, не прекращая шутить и стебаться.

— Какой красавец!

— Элло много о тебе рассказывала.

— Ты к нам надолго?

— Он не похож на человека, слишком уж мощный.

— Он похож на пещерного тролля. Надеюсь, что не такой тупой, как они.

— Скажи нам что-нибудь!

Алатэ, слегка ошалевший от столь «теплого» приема, помалкивал, не зная что сказать. Но наконец вымолвил кое-как:

— Я очень рад познакомиться с подругами моей сестры. Вы все очень красивые. И умные. Такие же как и она. Я здесь ненадолго. Скоро вернусь в свой мир. Меня там ждут.

Снова взрыв хохота. — А он умеет говорить приятные вещи!

Широкоплечая блондинка с пестрой повязкой на лбу обняла парня за плечи. Изобразив томный взгляд, подмигнула.

— Отойдем за деревья? Не пожалеешь…

Амазонки одобрительно захлопали в ладоши. — Лэйя никогда не упустит своего. Ну тогда уже все в очередь. Или будем метать жребий?.

Алатэ растерянно взглянул на сестру. Но та и сама смеялась вовсю.

— Да они шутят! Не обращай внимания.

Амазонки улыбались, глядя на большого парня. Потом одна из них заявила: