— Но, тем не менее, людей со Статусом очень мало?
Полковник нахмурилась и тяжело вздохнула:
— Кроме тебя, я знала еще двоих. Гаммы. Оба, следуя моему совету, скрывали свои способности от Центра. И оба погибли, когда началось вторжение.
— А ты уверена, что стоило все скрывать?
В глазах Беловой сверкнула ярость:
— Уверена. Эта уверенность передается в моей семье из поколения в поколение. Прадед не рискнул подобное записывать даже в свой личный дневник.
— О-о-о… — протянул, оценивающе глядя на Белову. Временами суровый полковник спецслужб превращается в милую беззащитную девушку. Пусть всего лишь на мгновение. Пусть это может мне и чудиться… Но воспринимать ее как человека, а не как бесчувственною машину, мне нравится. — Что же такого произошло с твоим прадедушкой? Откуда появилась такая осторожность? — тихо спросил я, примерно представляя, каким будет ответ.
— Ничего, — холодно проговорила Белова. — Просто он видел, что сделали в попытках раскрыть тайну эволюции его коллеги-ученые с имеющим Статус человеком. А еще он знал, что сам является Альфой. И логично предполагал, что мутационный ген передается по наследству.
— Он был Альфой? — счетчик моего удивления совсем уже зашкаливал.
— А как, по-твоему, он бы еще смог создать чип? — самодовольно хмыкнула Наталья. Похоже, она очень гордилась своим предком. — Да, у него был исходник от приятельских рас. Но без четкого понимания природы космопраны создать что-то дельное невозможно.
— И пониманием этим Николай Иванович обделен не был, — от неожиданно прозвучавших слов Григория я вздрогнул. Дворецкий же как ни в чем не бывало поставил перед нами блюдо с ароматной свежей выпечкой. — Попробуйте кексики, только из духовки, — улыбнулся он.
— А теперь давай ты, — покачала головой Наталья, когда Григорий улыбнулся на мой удивленный взгляд. — Хватит моих историй. Пришла пора исполнить обещание.
Конечно, у меня накопилась целая куча вопросов. И я бы с радостью задал их все, но нужно держать слово. Хотя кое-что важное до сих пор не прояснено.
— Еще минуточку, — потянувшись за кексом, проговорил я, как только дворецкий вновь оставил нас одних. — Все-таки мы так и не затронули самую любопытную тему. Зачем вы всунули в мою голову чип? Если ты знала, что у меня и так есть Статус, а значит, и способности?
На сей раз Наталья не торопилась отвечать. Вертя в руках десерт, она то глядела на сахарную пудру, сыпавшуюся с кекса на стол, то на меня. Наконец, выдохнув, откусила кусочек, прожевала и негромко произнесла:
— Ты стал жертвой нашего с отцом личного эксперимента. Мы исследовали возможности усиления людей со Статусом путем установки чипа.