— Да ладно ты, не злись так, — усмехнулся мужчина. — Посиди, остынь, я за куртками схожу. И не забывай, впереди нас ждет второй раунд.
Мейсон вернулся через пару минут. За это время я успел немного унять ярость и начать замерзать.
— Лови, — спустившись с крыльца, мужчина бросил мне куртку. Шапку, шарф и перчатки передал уже более удобным способом.
— Хотелось бы мне разорвать тебя на кусочки… — отряхивая со штанов снег, проговорил я, всем своим видом показывая презрение.
— У тебя ничего не выйдет, — хохотнул Мейсон. — Но устремление славное. Может быть, когда-нибудь и сможешь немного приблизиться к его осуществлению. Если, конечно, выживешь.
Здоровяк продолжал самозабвенно скалиться. Да уж, права была Белова. От спарринга точно есть толк — я в максимально тяжелых условиях тренирую контроль над эмоциями…
— Ну как тебе, — вновь заговорил Мейсон. — Рад, что можешь сражаться с чудищами?
Столь неожиданный вопрос удивил меня. Сам качок выглядел при этом совершенно спокойно, будто спросил всего лишь: «Нужно ли купить хлеб к ужину?».
— Определенно, — буркнул я.
Мейсон хитро прищурился:
— А что ты чувствуешь, когда сносишь головы двергусам или дырявишь шкуры люмпусам?
— Удовлетворение, — я старался говорить холодно.
— Ух ты, какой грозный! — осклабился Мейсон. — Ну ладно, хватит трепаться. Приступим.
— Постой! — резко выпалил я. Качок вопросительно кивнул. — Расскажи мне про людские резервации.
Он сморщился, будто нюхнул прокисшего молока. Тоже мне, мастер мимики! Джим Керри стриженый. Бес с тобой, кривляйся сколько хочешь! Я не сорвусь!
А «резервации» мне действительно не давали покоя. И Космос ничего говорить о них не хотел.
— Хорошо, расскажу, — через несколько секунд пообещал Защитник, — если за три минуты раунда сможешь хотя бы раз ударить по мне. Поехали!
Как и прежде, он сорвался с места и тут же оказался возле меня. Правда, сейчас топоры спокойно болтались на поясе. Атаковал Мейсон голыми кулаками.
Я был готов.
Сжимая в руке добытую в Лагере Эвакуации веревку-артефакт, я нырнул влево и запустил трансформацию. Она вновь обратилась кнутом, светящимся неоновым светом. Коротко замахнулся, ударил — кончик почти коснулся бока Мейсона…
Здоровяк снова исчез из виду, а через мгновенье я пропустил болючий удар по голени. От неожиданности подался вперед, на полсекунды замешкался и получил локтем по позвоночнику.
Упал плашмя, как коровья лепешка.
— Продолжаем нашу лекцию, — насмешливо проговорил Защитник. — Никогда не стой столбом. Особенно если тебя атакуют. Даже если не можешь понять, с какой стороны тебе только что прилетело.