Мертвое тело весьма увесистого животного давило на грудную клетку, перекрывая доступ кислороду, и скоро сознание застлала дымка мнимого спокойствия.

о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о

С приходом темноты смог будто стал плотнее, а поверхность земли нагрелась еще сильнее. Задыхаясь от духоты и спотыкаясь об неровности ландшафта, Кэп шел вперед. Он даже своих рук не мог видеть, но земля подсказывала дорогу, правда, с некоторыми неточностями, что не было удивительным, введу отсутствия прочной связи с вулканической породой.

На протяжении почти целой декады Кэп тренировался в управлении песком, кораллами, землей, известняком и прочими породами, которые мог найти вблизи Южного острова. Вулканические острова он старался избегать, так как большинство из них заселены отшельниками и дикими племенами, недружелюбно относящимися к чужакам. Появляться в подобных местах крайне небезопасно. На этих землях даже монархическая власть не имела авторитета. Энергия там дикая и необузданная, она вряд ли подчинилась бы даже сильнейшему фантому.

Дикая магия покрывала всю нижнюю часть архипелага, за исключением трех островов: Южного (переданного королевской семьей в управление самому Кэпу), Ларфоса (его энергетические потоки удалось взять под контроль) и Штота (этот остров был единственным, неуправляемым фантомной магией). Она была мощнее укрощенной, но также наносила использовавшему ее фантому сильный урон, зачастую несовместимый с жизнью. Никто в здравом уме не решался впустить в себя хотя бы каплю этой чистой энергии.

Вырвав Кэпа из размышлений о прошлом и будущем, гнилостному зловонию, к которому он уже начал привыкать, добавилось что-то еще. Похожее, но не тухлое – свежее.

Язык почувствовал привкус металла.

Вероятно, недавно здесь, истекая кровью, кто-то умер или умирает сейчас. Кэп задействовал чутье по максимуму. Примерно в трех метрах от него лежало два тела с разной аурой: нижнее принадлежало человекоподобному существу, жизнь в котором еле теплилась; верхнее – звериное – испустило дух не более получаса назад.

Кэп медленно и осторожно подошел, щупая вокруг в поисках горки из тел. Его рука коснулась чего-то мягкого и влажного, густая, вязкая кровь быстро стянула кожу, причиняя заметный дискомфорт. Труп оказался очень тяжелым, почти неподъемным, поэтому Кэпу пришлось изрядно постараться, чтобы сдвинуть его с места. Он запрокинул на спину, девушку, которую с большим трудом все-таки смог достать. Ее энергия показалась ему знакомой, и он испугался, что это может быть Айслин.

За часы блужданий по Ларфосу Кэпу удалось приловчиться, и теперь он успешнее давал команды и получал отдачу от острова.