К сожалению, прочесть продолжение ему так и не удалось. Он пропускал школу слишком много дней подряд, и директриса сообщила об этом родителям, они, в свою очередь, наказали Дерека, выбросив все книги о Летучих Островах и оповестив его о том, что со следующего дня мама будет сама возить его до школы, а после забирать, благо, она работала на дому. Мальчика же такой расклад не устроил. Взяв с собой только необходимые вещи, он вылез ночью в окно и побрел на пристань. Там девятилетний Дерек Бевери сел в старую лодку, хозяин которой уже давно покоился в могиле, и погреб в сторону о Островов. Но добрался он до них или нет, никому доселе не известно.
Утро. Первые лучи солнца только начали появляться из-за горизонта. Голубые птицы – апроки – проснулись и повылазили из своих дупел. Ночная тишина нарушилась множеством звуков: щебетанием птиц, кряканьем апроки, шелестом кустов и деревьев (они тоже по ночам погружались в сон) и многими другими звуками, неслышными человеческому слуху. Воцарившаяся какофония разбудила и рыб, которые теперь плескались в озере посреди тропического леса, добавляя больше шуму. Солнце уже полностью поднялось над Южным островом, и все живые существа на острове, за исключением фантомов, шумели, кто как мог.
Первой проснулась Айслин. Она всегда ложилась последней и просыпалась вперед всех. Дел было полно, и она не могла позволить себе тратить много времени на сон. Девушка встала, провела привычный утренний ритуал (умылась, почистила зубы, причесалась), и, накинув льняной халат, поднялась на второй этаж небольшого деревянного домика. Асэйлин еще спала, обнимая свою любимую игрушку. Старшая сестра решила ее не будить. Малышка давно не спала так спокойно, ее часто мучили кошмары.
Выйдя на улицу, Айслин заметила нескольких мелких синих апроки, которые ходили туда-сюда и клевали редкие крошки. Порой птенцы, пока все в лагере спали, заходили доесть остатки ужина, которые фантомы оставляли для них.
Дверь соседнего домика, более маленького, чем их с Асэйлин, распахнулась, и оттуда вышел Кэп. По его виду стало понятно, что он почти не спал. Об этом оповещали растрепанные волосы, красные уставшие глаза, с мешками под ними, уже несколько дней не менянная одежда и небритая щетина.
– Доброе, – сухо отозвалась она. – Вам с Себастьяном нужно сегодня сходить на охоту, еды почти не осталось.
– Хорошо.
На этом разговор закончился. Кэп принялся колоть дрова, а Айслин прибирала мусор, который они вчера оставили во время ужина. Храбрые птенцы апроки, не обращая на них никакого внимания, продолжали сновать в поисках крошек на земле.