Это был лучший день, то есть ночь, в ее жизни. Ощущение ветра в волосах, прикосновение воды в полете – все это помогло ей забыться. Асэйлин даже захотела, чтобы ее магия быстрее проснулась, но отринула эту мысль, прежде чем та больно уколола ее.
– Спасибо, – поблагодарила Асэйлин и улыбнулась. Ответом ей послужила улыбка капитана.
На Южном острове обитает множество птиц: здесь есть разные попугаи, чайки, колибри, даже небольшие тропические совы, и многие другие мелкие птицы. Но самые большие и необычные из них – апроки, или, как их еще называют, “голубые хохолки”.
Эти птицы очень прихотливы к пище и к своему окружению. Они не терпят конкуренции и выгоняют других птиц со своей территории. Так на Южном острове образовались три поляны, на которых обитают исключительно апроки. Одна окружена болотами, и ее населяют более крупные и дикие представители вида. На любого чужака они нападают стаями, мелких гостей могут даже заклевать до смерти. Вторая поляна находится рядом с восточным побережьем. Там растут лилианы – растения, выделяющие сонный газ, из-за которого птицы пребывают в полудреме. Они мало питаются, и потому очень мелкие. Третья поляна располагается в самом центре острова. Здесь обитают дружелюбные и пригодные для пищи апроки. Они не нападают на незваных гостей, если те не пытаются занять их территорию, и, обычно, даже не обращают на чужаков внимания. Иногда в поисках пищи некоторые из них забредают в лагерь, живущих на острове фантомов, но делают это еще не познавшие правила поведения птенцы.
Популяция апроки На Южном острове представлена только синими особями. Они не очень крупные, высотой двадцать-тридцать сантиметров. Их клюв маленький, а лапки длинные и худенькие, что по сравнению с округлым телом выглядит несколько несуразно. Головы этих птиц среднего размера с хохолком на макушке.
Первые представители вида появились на острове примерно две тысячи лет назад в результате скрещивания прилетевших сюда мелких на то время самцов белых апроки с обитающими тогда здесь попугаями ара. Через несколько веков после этого прародители “синих хохолков” вымерли из-за того, что самцы ара не могли составить конкуренцию “оккупантам”, соответственно не могли и дать потомство.
Некоторые стаи сумели сохранить гены предков, поэтому среди сотен синих перышек можно отыскать несколько белых. Иногда эти апроки покидают болота в погоне за добычей, и тогда фантомы могут на них наткнуться, но предпочитают избегать их при охоте, потому что они очень редкие и весьма агрессивны.
Любимое лакомство всех апроки – кокос. На Южном острове, слава клану Кромвелл, растет много кокосовых пальм, и у птиц предостаточно еды. Также пернатые маленьким прямым клювом достают мелких насекомых из земли и коры деревьев.