Сейчас он выпускает шипы более осторожно: чайных мастеров часто спрашивают о взгляде со стороны. И до сих пор я не осознавала выгоды положения чайного мастера в политическом смысле. Я знала, что они много странствуют, но привилегия войти в общество, оставаясь вне его, уникальна.

– Как у нового жителя города, у меня много вопросов, – говорю я. – Лорд Кустио, как вы считаете, может ли один человек, какими бы ни были его ум и намерения, решать судьбу целого города?

– Как наша королева решает судьбу всей нации, например? – парирует Кустио. – Это является давней традицией, это часть служения духам.

– Королева Ильмари правит с помощью совета, как и вы, – отвечаю я. – И я обеспокоена тем, что ваш совет, судя по всему, был не в курсе масштабов вашего плана. Не кажется ли вам, что ваши коллеги могли бы оказать вам немалую помощь в этом деле? Совет, как и знать, тоже принадлежит к истальской традиции служения духам.

– Разве я мог отказать людям в помощи, когда они так в ней нуждаются? – спрашивает Кустио.

– Я бы хотела посмотреть ваше исследование, кому именно и как помогут подобные изменения, – без стеснений говорю я. – Был ли вынесен на обсуждение необходимый в таких случаях анализ возможных последствий?

– Анализ будет предоставлен в ближайшее время, – отвечает Кустио.

– Закон это позволяет, – говорит мне на ухо Дэниел. – Есть период рассмотрения.

К концу которого у нас будут искаженные результаты, потому что всех гелланцев уже выдворят за пределы города.

Я застываю среди них, давая этой мысли распространиться по залу. Я молчу, но стою, занимаю пространство, и это, как мне кажется, нервирует людей больше, чем все, что я до этого сказала.

Кустио, видимо, чует перемену настроения и говорит:

– Но, возможно, вы правы. Я действительно хочу, чтобы каждый понял, какие блага принесут нам эти перемены. И надеюсь, мы сможем работать над улучшениями вместе, а потому должны объединиться и подумать, как это воплотить. Полагаю, как новый житель, вы тоже над этим поразмышляете.

– Сочту за честь, – отвечаю я, кланяясь, и только затем сажусь.

Дэниел крепко сжимает мою руку, я глубоко дышу, закрыв глаза.

– Вы выиграли эту битву, Мияра, но не думаю, что он так просто отступит, – говорит Энтеро.

Энтеро прав. Кустио держался слишком самоуверенно, значит, у него в рукавах припрятаны карты, о которых мне неизвестно. Я всего лишь помеха, небольшое препятствие, но не преграда.

– Что он предпримет дальше?

– Лорд Кустио уже скупил огромную часть города и волен творить там все, что пожелает. Не представляю, что еще он может придумать после всего, что уже натворил, – отвечает Дэниел.