Глава 17
Мы с Ноэль вернулись в мою комнату. Сидя в кладовой, мы обе успели замерзнуть, а у девушки еще и ноги затекли от долгого сидения в одном положении. Поэтому я предложила ей воспользоваться моей ванной комнатой и даже помогла набрать горячей воды.
— Отказы не принимаются, — отрезала я, когда она попыталась протестовать. — Я пробыла там всего ничего, в отличие от тебя. Мне всего лишь переодеться нужно, но я и сама с этим прекрасно справлюсь, а вот ты можешь заболеть, — и быстро вышла, пресекая любые возражения.
Оставшись в одиночестве я вдруг вспомнила, что не захватила ничего для Марсика. Совсем про него забыла! Вот только его нигде не было видно. Когда он только успел выскользнуть из комнаты? И, главное, как? Я ведь просила его не высовываться и сидеть здесь!
Что ж, видимо, внезапно прорезавшиеся навыки речи ввели меня в заблуждение. Не стоило забывать, что пусть и говорящий, но он все-таки кот — гуляет сам по себе, где хочет.
Может, это даже хорошо, что его сейчас нет рядом. Мне следовало о многом расспросить Ноэль, чтобы во всем разобраться. Кое о чем я уже начала догадываться, но мне по-прежнему не доставало всей полноты информации, а в особенности подробностей о прошлом Валери. Спрашивать прямо было бы слишком подозрительно. Поэтому, когда Ноэль вышла из ванной, я указала ей на застеленную простыней и одеялом кушетку неподалеку от моей кровати и предложила:
— Можешь поспать сегодня здесь. Думаю, так тебе будет спокойнее.
Девушка застенчиво переминалась с ноги на ногу и уже даже открыла рот, чтобы отказаться, но потом вдруг передумала и села на приготовленную для нее постель.
В длинной белой ночнушке, что я для нее выделила, она была похожа на привидение. Бледная кожа в освещенной одним ночником комнате казалась почти светящейся, а светлые волосы были взлохмачены после мытья.
— Спасибо вам, госпожа, — тихим голосом сказала она. — Это я должна была позаботиться о вас, помочь приготовиться ко сну. Но я сегодня совсем бесполезная.
— Не переживай, все в порядке, — улыбнулась я. — Считай, что сегодня мне скучно, и я решила таким образом себя развлечь.
Такой ответ девушку вполне устроил, и она легла под одеяло. Я сделала то же самое.
Спустя несколько минут тишины, прекрасно слыша, что ворочавшаяся с боку на бок Ноэль все еще не спит, я начала:
— Понимаю, ты напугана и очень расстроена. Думаю, тебе нужно выговориться, поделиться своими тревогами. Последнее время тебе, должно быть, приходилось очень нелегко в этом доме?
— Да, так и есть, — с готовностью подтвердила Ноэль. Ее голос все еще дрожал, но она, казалось, даже обрадовалась возможности поговорить. — Правда, теперь уже стало полегче. Я начинаю постепенно привыкать к своей работе. Особенно когда вы не загружаете меня сверх меры.