— Я вижу, как тебе тяжело, поэтому не буду больше придумывать для тебя лишние задания. Можешь не беспокоиться.

Ноэль как-то странно на меня посмотрела, но без прежнего удивления или даже благодарности. Будто разглядела во мне другого человека. Хотя возможно мне только показалось — освещение было слишком тусклым. Но мне все равно стало чуточку легче на душе. Главное, чтобы она не заподозрила неладное.

— Спасибо, — от души поблагодарила она. — Тем более, что прежде я никогда не занималась подобными вещами. Всему пришлось учиться уже здесь, в этом доме. Стирать, убирать, гладить. И даже на кухне иногда приходится помогать. А ведь когда-то я, как и вы, госпожа, наряжалась в красивые платья, посещала различные приемы, знакомилась с людьми…

— Так ты аристократка? А из какого клана?

— Разве я не говорила? — удивилась девушка. — Я из клана де Золер.

— А? — удивилась я, но потом вспомнила, о чем говорил Макс. Культисты связаны с семьей де Золер родственными узами. Но ведь не настолько же тесными! — Подожди, разве такая у тебя фамилия?

— Лично у меня да. Но я, скорее, исключение. Ведь так получилось, что моим отцом был Леон де Золер. Я его внебрачная дочь.

— Ох… То есть, ты младшая сестра Мари и Закари? — я даже поднялась и оперлась на локоть от шока. — А они о тебе знают?

— Ну, матери у нас разные… — Ноэль отзеркалила мое действие. — И нет, они не знают. Но их мама знает. И бабушка… Поэтому я побоялась обращаться к ним за помощью. Они бы ни что меня не приняли и не простили бы.

— Но ты ведь ни в чем не виновата! — горячо воскликнула я. — Разве ты имеешь какое-то отношение к тому, что твой отец гулял на стороне? Это целиком и полностью его решение! Как можно винить тебя в таком?

— Я для них, как напоминание о том, что их семья неидеальна, — с горечью произнесла она и перевернулась на спину. — Буквально результат греха и обмана…

— Не говори так! Они пусть думают, что хотят, но ты так думать о себе не должна!

— Хорошо, — легко согласилась она.

Я вздохнула и вернулась к прежней теме.

— Выходит, ты сбежала от культистов и обратилась ко мне за помощью. И я приняла тебя в клан.

Я специально не спрашивала, а утверждала, чтобы не вызывать больших подозрений, хотя не была до конца уверена в своих догадках. Однако очень надеялась, что нигде не выдала себя.

Видимо, все обошлось, поскольку Ноэль подтвердила:

— Да, все верно. Это вышло случайно, но я рада, что именно вы оказались на моем пути. Стать частью такого великого клана, как ваш — невероятная удача! Я знала, что только здесь могу быть в безопасности. Обычно, когда один клан принимает под свое крыло представителя другого клана, тот становится кем-то вроде младшего члена семьи. Но меня официально никто бы не принял, ведь меня связывали с культистами. Я прожила с ними несколько месяцев, и это было самое ужасное время в моей жизни! Даже вспоминать не хочу, что мне пришлось там пережить… Но вы предложили принять меня в качестве безродной служанки, и это оказалось лучшим решением. Никто и не посмотрит в сторону такой, как я. Никто не станет меня подозревать. Я наконец-то в безопасности. Больше мне ничто не грозит…