Почему-то это особенно вывело меня из себя. Разве то добро, с которым я уже к ней отнеслась, недостаточное доказательство того, что я другая? Что я не та Валери, которая издевалась над ней прежде?
— Отвечай! — рявкнула я. — И не смей мне врать!
— Д-да, г-госп-п-по…
Как бы ни пыталась, она так и не смогла выговорить последнее слово. Покрасневшее от натуги лицо так и застыло с открытым ртом, но из него не выходило ни звука.
— Я поняла, — скороговоркой проговорила я, спеша избавить ее от этой муки. Еще не хватало мне тут какого-нибудь приступа! — Прости меня, ладно? И забудь то время. Обещаю так больше никогда не делать. Ты мне веришь?
Ноэль не выглядела убежденной, но заметно расслабилась и кивнула.
— Хорошо, — с облегчением вздохнула я. — Тогда можешь идти.
Служанка тут же воспользовалась позволением и резво выскочила за дверь. А я так и осталась стоять на месте, гадая, не выйдет ли мне боком эта помощь. Хотя от Ноэль вряд ли стоит ждать угрозы. А вот мой брат… При желании он мог стать той еще помехой.
Но он же не станет намеренно вредить мне, не так ли? Ведь какой бы ни была, пусть даже изменившейся, но я по-прежнему его сестра и навсегда ею останусь.
Глава 14
— Гримуар бытовых заклинаний растворился прямо в моих руках! В самом буквальном смысле! Я клянусь!
— Что⁈ — опешил Макс так сильно, что даже оторвался от своих бесконечных бумажек.
До этого он на протяжении всех тридцати минут, что я стояла и просила его помочь мне с учебой, не отрываясь в них что-то писал и в ответ на мои мольбы, словно попугай, талдычил одно и то же:
— Нет.
— Нет.
— Нет.
С исчезновением тетради главная моя проблема не только не пропала, но даже усугубилась. Мне все еще требовалось научиться пользоваться магией, а я понятия не имела, с чего начать.
К папе я побоялась идти. С него станется и наказание мне какое-нибудь особенно изощренное выдумать. А то и вовсе усложнить учебные занятия. Макс же показался идеальным кандидатом в наставники. Мало того, что его комната находилась почти рядом с моей, — хоть долго искать не пришлось, — так ведь помимо этого мой братец самый умный, внимательный, добросердечный, такой весь расчудесный и распрекрасный, а еще очень сильно меня любит и не оставит в беде. Именно на это я напирала, когда пыталась склонить его на свою сторону.
Что ж, правда оказалась куда эффективнее лести.
— Теперь ты понимаешь? — развела я руками. — Я не могу учиться, поэтому и прошу у тебя помощи.
— Что значит гримуар растворился? — нахмурился брат. — Как это произошло?
Пришлось рассказать все по порядку с самого начала.