Высокая статная фигура в бордовом плаще уверенным шагом пересекала парк. Длинные темно-рыжие волосы волнами струились по его спине, но это совсем не казалось женственным. Скорее, напротив, вопреки всякой логике придавало своему обладателю какой-то особой брутальности и мужественности. У него был точеный профиль, острые скулы, и в целом чувствовалось в нем что-то хищное.
Один лишь взгляд на него заставил мое сердце запнуться, а затем застучать с удвоенной скоростью. Не стоило и гадать, кем мог быть этот человек. Так мог выглядеть только Адар Авгаарн, ректор этой академии. И, хотя я никогда его прежде не встречала, у меня не возникло ни капли сомнений в том, что моя догадка верна.
Довольно скоро он скрылся среди деревьев, а я так и осталась стоять на месте, глядя в ту сторону, где он только что проходил, не в силах пошевелиться или отвести взгляд. Он появился так внезапно и скрылся так же быстро, оставив после себя пустоту — слишком осязаемую, чтобы с этим можно было так легко смириться. Я была одновременно рада и огорчена тем, что он меня не заметил.
Странное зудящее чувство поселилось в груди. Хотелось пойти следом, лишь бы только не чувствовать его…
— Лери! — окликнул меня брат.
Я, будто в трансе, повернулась к нему. Мой взгляд был все еще рассеян и не улавливал очертания со всей ясностью. Но внимательные глаза Макса быстро заставили меня вернуться в реальность. Он смотрел на меня с таким пониманием и сочувствием, что я не выдержала и закрыла глаза, лишь бы не видеть этого. Слишком тяжело это выносить.
Тряхнула головой и залезла в карету. Все, хватит с меня чудес этого магического места! И особенно его странных обитателей.
Глава 11
Только когда мы отъехали от академии на достаточное расстояние, чтобы из окон даже краешка замка нельзя было разглядеть, Макс заговорил:
— Забудь о нем. Он не для тебя.
— Ах не для меня⁈ — внезапно вспылила я. — Так значит, ты тоже считаешь, что я его недостойна⁈
Брат, изначально проявлявший участие и заботу, вдруг напрягся и теперь звучал угрожающе:
— Кто еще так считает?
— Да все! Аннет, Закари, Маш… Мари! Ай, не важно! — едва не ошиблась я с именем подруги. Или уже бывшей подруги?
— Да это он тебя недостоин! — пылко заявил Макс, ошеломив меня своей реакцией. — Как ты можешь позволять им говорить о себе такое⁈ После всего, что случилось! Разве не знаешь, из-за чего все началось?
По моему недоуменному виду брат быстро понял, что действительно не знаю. Я даже не пыталась заверять его в обратном.
Возможно, опрометчиво, но рядом с братом я невольно расслабилась настолько, что совсем не желала притворяться. А возможно, даже могла бы сознаться в том, что я не совсем та Валери, которую он знал. Уверена, он выслушал бы меня, а может, даже поверил бы, но точно не стал бы поднимать на смех. Вот только я слишком любила его и дорожила им, чтобы так просто взять и огорошить такой новостью. Да и был ли в этом смысл?