— Говоришь так, будто уже получил мое согласие, — нахмурилась я и скрестила руки на груди. — А может, я отказываюсь уезжать?

Брат склонил голову набок и поймал мой взгляд.

— А разве тебе есть ради чего оставаться? Подумай сама, Лери. Действительно ли тебе хочется терять здесь время?

Его слова заставили меня усомниться в том, что для исправления сюжета мне действительно необходимо оставаться в академии. Что меня здесь ждет? И что ждет дома? К тому же, так хотелось увидеть родных!

— Если беспокоишься за подругу, то не стоит. У нее теперь есть те, кто о ней позаботятся, — внезапно добавил Макс, глядя куда-то мне за спину.

Я обернулась и увидела всю ту же парочку — Маша и Аннет, взявшись за руки, будто лучшие подружки, весело щебеча и не замечая ничего вокруг, с учебниками в руках пересекали холл. Вероятно, спешили на первое занятие по магии, куда мне путь закрыт. Ведь в моем расписании все занятия были только до обеда, и все они были чисто теоретическими науками. И благодаря кому же, собственно, так вышло?..

От увиденного меня пробрала такая злость, что кулаки сами сжались. Да так крепко, что по телу прошлась дрожь.

— Ты как? — обеспокоенно спросил меня Макс, заглядывая в мои глаза. Ожидал, наверное, увидеть в них слезы. Решил, что я расстроилась. Но нет! Если бы не брат, я бы точно не сдержалась и кинулась бы при всех выяснять с Машей отношения.

Я сделала пару глубоких вдохов, успокаиваясь и настраиваясь на более миролюбивый лад. Пусть катится со своей Аннет куда подальше! А у меня еще осталась я сама. Моя судьба, моя жизнь, моя семья. Именно об этом стоит позаботиться в первую очередь!

— Пойду соберу вещи, — решительно сообщила я брату и поспешила вернуться к себе в комнату.

Времени на сборы потребовалось немного — с момента прибытия в академию я так и не успела разобрать сумки Валери. Я просто побросала обратно все, что успела выложить и, не давая себе возможности передумать, направилась к выходу.

Один лестничный пролет, второй — я сбегала из академии, пытаясь убежать и от самой себя. Несмотря на принятое решение, меня продолжали одолевать сомнения. Правильно ли я поступаю, уезжая домой?

Скорее всего, да, ведь дома меня ждут родные. Это здесь я никому не нужна, все надо мной смеются или ненавидят. Только и ждут, когда я оступлюсь и выставлю себя в неприглядном свете. Их можно понять, ведь по сюжету я — наследница одного из трех правящих кланов. Практически элита этого королевства. Странно было бы, не желай они мне зла.

Даже беседа с Каем оказалась слишком слабым утешением. У него тоже имелись свои претензии ко мне, и интерес его был не самый бескорыстный. Но от этого его поступки становились лишь честнее в моих глазах. Тем не менее, один против всех, он вряд ли смог бы стать моей опорой здесь.