— Не слишком ли жирно, Котейшество? — прищурилась я.
— Да нет, в самый раз, — беззаботно отозвался он и продолжил выставлять свои фантастические условия.
Решив, что слушать его бессмысленно, я тяжело вздохнула. Его заносчивость меня мало удивила, но кто бы мог подумать, что Марсик окажется таким болтливым! Внутренне гадая, чего во мне больше в данный момент — радости от долгожданной встречи с любимым питомцем или же досады от знакомства с его инфернальным во всех смыслах характером — я, как послушная хозяйка, отправилась на кухню за молоком.
Глава 15
Спускаясь на первый этаж и попутно заглядывая в окна, с удивлением обнаружила, что на улице уже заметно стемнело. Странно, мне казалось, только недавно было утро. Неужели на заклинание потребовалось больше времени, чем я предполагала?
На первом этаже царило непривычное оживление. Дом активно готовили к торжественному приему. Натертые до блеска вазы, казалось, увеличились в количестве. Помещения затопило ароматом свежесрезанных роз. Хрустальные люстры сияли, словно солнце, отражая свет сотен свечей.
Все было даже в более идеальном состоянии, чем это возможно, но слуги упорно продолжали трудиться. Где-то среди них я даже смогла приметить облаченную в знакомое платье фигурку Ноэль.
Увиденное привело меня в замешательство. Это ж для кого они так отчаянно стараются?
В кухне, как и всегда, царил творческий хаос. Шум приготовления пищи и разговоры поваров на мгновение оглушили меня — такой контраст с почти стерильной тишиной остальных помещений.
— … отменные деликатесы! Да одна только ложка этой икры стоит, как мое годовое жалование! — кричал один из поваров.
— Тише, чего ты так переживаешь? — успокаивал другой. — Ты же не из своего кармана платишь за эти продукты. Какое тебе вообще до этого дело?
— Ага, конечно! — продолжал возмущаться первый. — С кого, как ты думаешь, спросят, если что-нибудь пропадет? А если, не дай Солнечный наш боже, уважаемым гостям не понравится наше угощение?
— Да ну, не неси чепухи!
— Действительно, почему обязательно должно что-то пропасть? — спросила я, прерывая их перепалку.
Повара испуганно обернулись и попытались растянуть губы в приветливых улыбках.
— Да нет, не обращайте внимания, госпожа! — чуть дрожащим голосом произнес первый. Он был невысоким тучным мужчиной среднего возраста с мясистым лицом. От волнения рука его дрогнула и едва не выронила на пол банку с икрой, но повар, к счастью, сумел ее удержать. — Это я так… Просто привык предполагать самое худшее…
Недоверчиво прищурилась, пытаясь отыскать в его словах подвох, но меня отвлек второй повар.