В следующую минуту к столу подошел уже другой слуга с тем же самым подносом, а Ноэль больше не появлялась. Что бы это значило?..

В задумчивости встретилась глазами с Колей. Тот с намеком поднял бровь, мол, ничего не хочешь сказать, сестренка? Но у меня не было ни малейшего представления, что он хочет от меня услышать, и что бы я могла сказать нашему гостю. Что вообще происходит в этом доме, черт возьми⁈

Словно подводя итог к неприятному разговору, Адар вдруг произнес:

— И моя семья, и семья де Золер пострадали от злодеяний культа в равной степени. Так что, можно сказать, нас многое объединяет. И ради спокойного будущего моей семьи, моей страны и всего населения я сделаю все возможное, чтобы покарать культистов!

— Так выпьем же за это! — с улыбкой воскликнул мой отец, поднимая бокал. — За ваш успех, господин председатель! И за нашу всеобщую победу!

После ужина я первым же делом отправилась на поиски Ноэль. Но меня снова перехватил Коля.

— Ты могла бы сдать ее прямо сейчас и хорошенько посмеяться над ее страданиями. Почему не сделала этого? Разве не этого ждала все это время?

— Что? — не поняла я. — О чем ты?

— Ой, да ладно тебе, сестренка, — ухмыльнулся братец. — Я знаю тебя, как облупленную. Если передумала из-за Мари, так и скажи. Тут нечего стесняться.

Я решительно не понимала, о чем речь. Единственное, что было ясно, так это то, что все каким-то образом связано с теми самыми культистами, о которых говорил Адар. Но кого я должна была сдать? Неужели Ноэль? Она имеет к ним какое-то отношение? Но при чем здесь тогда Мари?

— И не забудь про Гримуар, — сказал Коля, погрозив мне пальцем. — Только сейчас я понял, как сильно рисковал ради твоей дурацкой прихоти. Так что ты просто обязана его достать, иначе я вмешаюсь сам и разрушу тебе все веселье.

С этими словами он развернулся и пошел прочь, оставляя меня одну в полном недоумении.

Ну вот… Только мне начинает казаться, что тайны приоткрываются, и мир становится понятнее, как происходит какая-то чертовщина и переворачивает все с ног на голову!

В кухне Ноэль не оказалось, как и во всех ближайших комнатах. Расспросы проходящих мимо слуг также не принесли результатов. Девушка будто сквозь землю провалилась!

Однако я все еще надеялась найти ее и разузнать хоть что-то, а потому продолжала бродить по всему дому, заходя даже туда, куда прежде не сунулась бы ни при каких обстоятельствах. Папа бы мной гордился — я впервые проявила такое упорство!

К счастью, это принесло свои плоды. Ноэль обнаружилась в одной из кладовых комнат. Она сидела одна в холодном помещении прямо на полу, обхватив колени руками, и терла покрасневший нос рукавом.