— Сейчас снова уйду. Дела, — холодно ответил Анатолий, не сбавляя шага.

«Нет. Так дальше продолжаться не может!» — раздражение всколыхнулось в груди Варвары.

Сжав кулаки, она застыла в ожидании мужа. Спустя несколько минут тот вернулся в коридор с портфелем.

Заметив жену, граф Кони сухо спросил:

— Ты что-то хотела?

— Да, — бросила Варя. Горделиво подняв подбородок, она зло выплюнула: — Сколько это ещё будет продолжаться? Ты меня игнорируешь. Я для тебя словно и не жена, а пустое место! Меня не устраивает такой брак. Это какая-то жалкая пародия на семейную жизнь!

— Все аспекты совместного проживания мы с тобой обсудили перед свадьбой. Тебя всё устроило, — сдержанно напомнил Анатолий.

— За что ты так со мной? Да, я допустила ошибку. Но ведь никого из опального рода Силантьевых не было на нашей свадьбе! О них вообще уже год как ни слуху ни духу. А Рюриковичи? У тебя с ними обоими прекрасные отношения. Её величество, поди, и забыла уже о моей досадной оплошности. Толя, ну сколько можно меня наказывать? Я хочу вместе с тобой ходить на приёмы во дворец; хочу, чтобы у нас родились дети; хочу нормальную семью. Разве так много прошу⁈ — с надрывом спросила Варя.

— Ты прекрасно знаешь, я женился на тебе только потому, что дорожу своей дворянской честью. Если тебя перестали устраивать ранее достигнутые договорённости, ты вправе от меня уйти. Неволить не стану.

— Ах вот оно что, — зло процедила графиня Кони. Скрестив руки на груди, объявила: — Я тебя люблю. И за свою любовь буду бороться. Если ты сам не желаешь быть мне нормальным мужем, то попрошу государыню провести с тобой беседу! Ты ведь дорожишь своей карьерой, не так ли?

— Ты преступила грань, Варвара. Шантажировать себя не позволю. Я сегодня же подам прошение о разводе. Можешь собирать свои вещи, — ледяным тоном сообщил граф Кони и покинул дом.

— Нет. Ты не можешь со мной так поступить, — неверяще прошептала Варя.

Это же время. Загородная резиденция Рюриковичей.

Я стояла у окна и наблюдала за тем, как во дворе развлекаются мужчины. Довольные до безобразия воины из личной охраны императора строили шикарную снежную крепость. А неподалёку его величество вместе с нашим годовалым сыном лепил обещанного мальчугану здоровенного снеговика.

Однако, судя по внушительным, характерным выпуклостям, Димитрий Иоаннович сделал очень даже снежную бабу. И сейчас, жестикулируя, объяснял сыну пикантный отход от первоначального плана.

Вот балбес.

Я тихонько рассмеялась. Услышав шаги, обернулась, вопросительно посмотрела на Наталью — свою единственную фрейлину и незаменимую помощницу.